Невинные рассказы

/М. Е. Салтыков-Щедрин./
Невинные рассказы



ПРИЕЗД РЕВИЗОРА




В 18** году, декабря 9 числа, статский советник Фурначев получил из
С.-Петербурга, от благоприятеля своего, столоначальника NN департамента,
письмо следующего содержания:

"Милостивый Государь! Семен Семеныч!
Поспешаю почтеннейше известить вас, что в непродолжительном времени
имеет быть к вам на губернии статский советник Максим Федорович Голынцев.
Будет у вас под предлогом освидетельствования богоугодных заведений, в
действительности же для доскональных разузнаний о нравственном состоянии
служащих в вашей губернии чиновников. Качества Максима Федоровича таковы:
словоохотлив и добросердечен; любит женский пол и тонкое вино; выпивши,
откровенен и шутлив без меры; в особенности уважает людей, которые говорят
по-французски, хотя бы то были даже молокососы; в карты играет, но насчет
рук и так далее - ни-ни! Засим, вверяя себя и свое семейство вашему
неоставлению, прошу вас принять уверение в совершенном почтении уважающего
вас
Филиппа Вертявкина.

Р. S. Милостивой государыне Настасье Ивановне от меня, от жены и от
всех детей нижайшее почтение.

NВ. Еще любит Г., чтоб его называли "вашим превосходительством". Чуть
не забыл".


- Однако это скверно! - говорит статский советник Фурначев, прочитавши
письмо, - что бы такое значило: "насчет рук ни-ни"! Ведь это выходит, что
он... ни-ни!
Семен Семеныч в волнении ходит по комнате и, наконец, кричит в дверь:
- Настасья Ивановна! Настасья Ивановна!
Входит Настасья Ивановна, облаченная в глубокий неглиже. Глаза ее
несколько опухли, и вообще выражение лица сердито, потому что она только
что часок-другой соснула. Семен Семеныч посмотрел на ее измятое лицо и с
досадою плюнул.
- Опять ты спала! - сказал он, глядя на нее с глубоким омерзением, -
хоть бы ты в зеркало, сударыня, посмотрела, на что ты сделалась похожа! И
откуда только сон у тебя берется!
- Если вы только за тем меня позвали, чтоб ругаться, так напрасно
трудились!
Настасья Ивановна хочет удалиться.
- Да постой, постой же, сударыня! получил я сегодня письмо... едет к
нам ревизор... и, как видно, неблагонамеренный... потому что тово...
ни-ни...
Семен Семеныч топчется на месте и не знает, как выразиться. Он
убежден, что ревизор человек неблагонамеренный, но почему-то не умеет
сформулировать оснований, на которых зиждется это убеждение.
- Так вы тово... поприоденьтесь немного! - продолжает он, совсем
спутавшись.
- Вот как вы испугались, что уж и бог знает что говорите! - замечает
Настасья Ивановна, читая письмо Вертявкина, - точно уж и приехал ваш
ревизор! Однако я по всему вижу, что он должен быть очень милый человек,
этот ревизор, потому что любит дамское общество!..
- Да, только не наше с вами... эй, человек! лошадь!
Семен Семеныч отправляется к генералу Голубовицкому и застает его в
большом беспокойстве. До сведения его превосходительства дошло, что один из
важнейших в городе чиновников, будучи на собственном своем сговоре,
происходившем по случаю предстоящего бракосочетания его с дочерью
потомственного почетного гражданина Хрептюгина, внезапно вскочил из-за
стола и начал бить стекла в окнах беломраморного зала нареченного тестя.
- Ты это что, ваше высокородие, делаешь? - спросил его изумленный
хозяин.
- А вот я таким манером всех противляющихся мне сокрушаю! - отвечал
жених и с этими словами вышел из дома.
Встревоженный генерал большими шагами ходит по комнате. Он справедливо
рассуждает, что если высшие сановники, эти, так сказать, административные
дупельшнепы, в порывах горячности допускают себя до подобного малодушества,
то каким же образом должны поступать зуйки, поручейники, кулички и прочая
мелкая болотная дичь?
- А мы еще как радовались за Павла Тимофеича, что они такую прекрасную
партию делают! - замечает стоящий в углу маленький чиновничек, занимающий
должность доверенного лица при особе его превосходительства.
- Что ж, пьян, что ли, он был?
- Должно быть, не без того-с, ваше превосходительство; они, смею вам
доложить, довольно-таки этому привержены... только все больше в одиночестве
занимаются-с и велят себя в этих случаях запирать... Ну, а тут и при народе
случилось...
Генерал продолжает ходить и волноваться.
- И еще случай есть, ваше превосходительство, - робко говорит
чиновник.
- Ну, что там еще?
- В Песчанолесье стряпчий с городничим-с... тоже на именинах дело
было-с...
- Нельзя ли докладывать скорее, без мазанья!
- И стряпчий городничему живот укусил-с! - оканчивает скороговоркой
чиновник.
- Господин Фурначев приехали, - докладывает лакей.
- Ну, этого зачем еще черт принес! - восклицает взволнованный генерал,
- просить!
Семен Семеныч входит и улыбается. С одной стороны, он очень рад видеть
его превосходительство в добром здоровье, с другой стороны, ему весьма
прискорбно, что имеет сообщить известие, которого последствий никто, даже
самый проницательный человек, предугадать не в силах.
- Да что же такое? неужто еще кто-нибудь подрался? - спрашивает
генерал.
- Никак нет-с, ваше превосходительство, но наша губерния... впрочем,
может быть, это и к лучшему-с...
- Да говорите же! что вы душу-то мне тянете!
- Ревизор, ваше превосходительство, ревизор к нам в скором времени
прибыть должен!
При слове "ревизор" с генералом едва не делается дурно.
- Кто сказал "ревизор"? какой ревизор? откуда ревизор? - спрашивает
он, вдруг весь вспыхнув и уже застегивая машинально пальто на все пуговицы.
- Успокойтесь, ваше превосходительство! - продолжает Семен Семеныч, -
ревизор, сказывают, охотник больше до дамского общества...
- Гм... от кого же вы получили это известие?
- Есть в Петербурге один облагодетельствованный мною
столоначальник-с...
- Это неприятно! это тем более неприятно, что тут же разом случились
две пасквильные истории. Скажите, пожалуйста, вы были у Хрептюгина в то
время, как Павел Тимофеич стекла бил?
- Как же-с; я был в числе приглашенных...
- Что же такое с ним сделалось? Вот чего я понять не могу!
- С Павлом Тимофеичем это нередко бывает, ваше превосходительство!
только он до сих пор умел это скрыть-с. Сидели мы целый вечер, и все как
будто ничего; и он тоже тут был - ну и тоже ничего-с... Только за ужином -
должно быть, не присмотрели за ним, - вот он сначала хереску-с, потом
мадерцы-с, да вдруг и встал из-за стола: "Музыканты! камаринскую!" -
говорит. Я, видевши, что он уж вне себя, подозвал Хрептюгина и говорю ему;
"Ведь Павла-то Тимофеича надобно убрать!" Не успел я это сказать, как уж и
пошел по зале набат-с... Впрочем, это еще, ваше превосходительство,
уладится: Павел Тимофеич уж объяснился с нареченным тестем...
- Ну, а слышали вы другую историю - это еще почище будет: в
Песчанолесье стряпчий городничему живот прокусил!
- Ах, страм какой!
- Расскажи-ка, братец, расскажи! - обращается генерал к доверенному
чиновнику, - нечего сказать, хорош сюрприз для ревизора будет!
- Были они, - начинает чиновник, - на именном вечере; только и начал
стряпчий хвастаться: "Я, говорит, здесь все могу сделать!" Ну, городничему
это будто обидно показалось; он возьми да и ударь стряпчего по лицу:
"что-то, мол, ты против этого сделаешь!" А стряпчий, как ростом против
городничего не вышел, вцепился ему зубами в живот-с...
- Ах, страм какой! - повторяет господин Фурначев.
- И вот после этого милости просим тут пользу какую-нибудь для края
принести! - говорит генерал, разводя руками.




II




Весть об ожидаемом приезде ревизора мгновенно разнеслась по городу. У
тех из чиновников, у которых всякое душевное волнение выражается трясением
поджилок, таковое совершилось благополучно. Город оживился, но это
оживление было какое-то бездушное, похожее на ту суету, которая начинается
во всяком губернском городе с утра каждого высокоторжественного праздника и
продолжается ни более, ни менее, как до известного, судьбой определенного
срока. Петр Борисыч Лепехин, охотник поиграть в двухкопеечный преферанс,
внезапно вспомнил, что высшее начальство непоощрительно смотрит на такое
невинное препровождение времени, и призадумался. Он почел долгом немедленно
справиться об этом в Своде законов, и хотя ничего похожего на угрозу там не
нашел, но на всякий случай, пришедши вечером в клуб, не только сам не
торопился составить партию, но даже отказался наотрез от карточки, которую
предлагал ему Порфирий Петрович.
Федор Герасимович Крестовоздвиженский, пришедши в присутствие,
потребовал немедленно к себе какие-то четыре дела ("знаете: те дела, по
которым...") и, обнюхавши их, вдруг пришел в восторженность, замахал руками
и закричал: "Завтра же! сегодня же! катать их! под суд их!"
Иван Павлыч Вологжанин неутомимо начал разъезжать по всем знакомым и
собирать полезные сведения о житье-бытье крутогорских обывателей, дабы, в
случае надобности, преподнесть этот букет господину ревизору и чрез то
заявить свою деятельность и преданность.
В будку, которая с самой постройки своей никогда не видала будочника и
оставлена была без стекол, поставили первого и вставили последние.
Пожарных лошадей выкормили, как индеек Ивана Ивановича.
Словом, всякий готовился к принятию ревизора по-своему. Только частный
пристав Рогуля оказал при этом твердость духа, достойную лучшей участи.
Когда ему сказали, что будет, дескать, ревизор и не мешало бы по этому
случаю поболее бодрствовать и поменьше спать, то он только поковырял в
носу, испил квасу, до которого был большой охотник, и молвил:
- Знаем мы этих ревизоров! не первый год на свете живем!
Но самая хлопотливая и трудная часть деятельности выпала на долю
генеральши Голубовицкой. Она кстати вспомнила, что бедные города
Крутогорска что-то давно не получали никакого пособия и что такое
благодетельное дело всего приличнее могло быть устроено в глазах ревизора.
Поэтому на совете, составленном из лиц приближенных и известных своею
преданностью, было решено: немедленно устроить благородный спектакль, а
если окажется возможным, то и живые картины.
- Помилуйте, Дарья Михайловна! какие же могут быть у нас живые
картины! вы посмотрите на наших дам! - возражает старинный наш знакомый,
Леонид Сергеевич Разбитной.
Но Дарья Михайловна, которая имеет весьма развитой стан и вообще
удачно сложена, настаивает на необходимости живых картин. Выбор
останавливается на четырех картинах: "Рахиль, утоляющая жажду Иакова",
"Любимая одалиска", "Молодой грек с ружьем", "Дон-Жуан и Гаиде".
- Я могу взять на себя диетуру Иакова! - говорит молодой товарищ
председателя уголовной палаты, Семионович, и поспешно прибавляет: - А если
угодно, то и Дон-Жуана...
Дарья Михайловна в недоумении. Семионович, без сомнения, очень
достойный молодой человек и отлично знает уголовные законы, но, во-первых,
он имеет привычку постоянно издавать носом какой-то неприятный свист, а
во-вторых, и фигура у него какая-то странная, угловатая... очень будет
нехорошо! Дарье Михайловне хотелось бы отдать эти две фигуры учителю
гимназии Линкину, который имеет и все нужные для того качества и к которому
она чувствует род тихой дружбы.
- Вы, мсьё Семионович, будете слишком утомлены спектаклем, - говорит
она.
- Это ничего, - отвечает Семионович, - я работаю скоро и легко...
- Ну, Гаиде, Одалиска и Рахиль - об этих фигурах нечего и говорить! -
вступается кругленький помещик Загржембович, - эти фигуры по праву
принадлежат Дарье Михайловне; но кому отдать Ламбро?
- Архивариусу губернского правления! - предлагает Разбитной.
- Вы всегда с вашими шутками, мсьё Разбитной! - говорит Дарья
Михайловна, - messieurs, кто желает взять на себя Ламбро?
- Я бы охотно ее взял, - вступается Семионович, - но у меня Дон-Жуан!
- Так вы Дон-Жуана уступите... хоть мсьё Линкину!
- Признаюсь вам, что для меня положение Дон-Жуана больше симпатично...
тут есть страсть, есть жизнь...
- Зато Ламбро может одеться в красный плащ, - замечает весьма
основательно Разбитной, -и тут может быть великолепный effet de lumiere!
- Итак, Дон-Жуан - мсьё Линкин, Ламбро - мсьё Семионович, - говорит
Загржембович, - но здесь возникает вопрос, на счет каких сумм сделать
костюм для Дон-Жуана, потому что мсьё Линкин не имеет даже достаточно
белья, чтобы ежедневно пользоваться чистой рубашкой?
- Можно как-нибудь из благотворительных сумм, - отвечает Дарья
Михайловна.
- Да кстати бы уж и рубашку ему чистую сшить, - прибавляет Разбитной,
которому досадно, что Дон-Жуан будет не он, а Линкин.
- Вы опять с вашими шутками, - сухо замечает Дарья Михайловна.
- Ну-с, хорошо-с; эта статья устроена; теперь кто же будет "Молодой
грек с ружьем"?
Молодого грека должна взять на себя особа женского пола - это
несомненно; ружье можно достать из гарнизонного батальона - с этой стороны
тоже нет препятствия. Но кто же из крутогорских дам согласится изобразить
фигуру, которая в некотором смысле делает ущерб общественной
нравственности? Первое благо, которым должен обладать Молодой грек,
заключается в большом и остром носе - кто из дам таковым обладает?
Судили-судили, и наконец глас народный указал на коллежскую асессоршу
Катерину Осиповну Немиолковскую, которая, имея точь-в-точь требуемый нос,
охотно согласится облачиться и в противоестественный мужской костюм.
Постановлено: отправить завтрашний день к Катерине Осиповне депутацию и
усерднейше просить ее пожертвовать собой на пользу общую.
- Стало быть, живые картины улажены... Что же касается до спектакля,
messieurs, - говорит Дарья Михайловна, - то он будет составлен из следующих
пьес:




В ЛЮДЯХ АНГЕЛ, НЕ ЖЕНА, ДОМА С МУЖЕМ САТАНА




/Комедия в 3-х действиях /

*ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА:*

Г. Славский Мечислав Владиславович Семионович
Г-жа Славская Аглаида Алексеевна Размановская
Г-жа Трефкина Анфиса Петровна Луковицына
Г-жа Небосклонова Анна Семеновна Симиас
Размазня Федор Федорович Шомполов (самородный комик, процветающий в
палате государственных имуществ в должности помощника чего-то или кого-то)
Прындик Леонид Сергеевич Разбитной
Лакей 1-ый Экзекутор губернского правления
Лакей 2-ой Стуколкин




ЧИНОВНИК



/Комедия в 1-м действии/

*ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА:*

Княгиня Дарья Михайловна Голубицкая
Полковник Леонид Сергеевич Разбитной
Мисхорин Семен Семенович Линкин
Надимов Мечислав Владиславович Семионович
Дробинкин Федор Федорович Шомполов.


- Кажется, messieurs, таким образом будет хорошо? - прибавляет Дарья
Михайловна, прочитав список ролей.
Все находят, что отлично.
- Теперь, господа, - вступается Семионович, - необходимо выбрать нам
режиссера... Я предлагаю возложить эту обязанность на Алоизия Целестиновича
Загржембовича.
- Аксиос! - возглашают преданные.
Алоизий Целестиныч кланяется и благодарит за доверие. Он дает слово,
что употребит все усилия, чтоб оправдать столь лестное поручение.
- Алоизий Целестиныч! - говорит Разбитной, - вы не забудьте, что для
Шомполова необходимо, чтоб на репетициях был ерофеич и колбаса.
Все берутся за шляпы и намереваются разойтись.
- Господа! господа! - возглашает Загржембович, - как режиссер, я
должен вас остановить, потому что не решен еще один важный пункт: кто будет
суфлером?
- Мамаса! - говорит младший сынок Дарьи Михайловны, - я хочу быть
суфьёем.
- Нет, душечка, ты будешь казачком.
- Я уз бый казачком, я хочу быть суфьёем.
- Ну, полно, душечка, ты будешь шоколад подавать!
- Я, господа, предлагаю выбрать суфлера из учеников гимназии: им часто
приходится суфлировать друг друга!
- Великолепная мысль! вы золотой человек, Алоизий Целестиныч.
- L'incident est vide! - восклицает Разбитной.
Все уходят, и Семионович, заранее предвкушая доставшуюся ему роль и
искрививши судорожно рот, декламирует на лестнице: "И к горю моего звания,
я должен сказать, что я и обижаться не вправе, пока у нас будут
взяточники". В швейцарской он уже полон негодования: "Надо крикнуть на всю
Россию, - провозглашает он, - что пришла пора, и она действительно пришла,
- искоренить зло с корнями", - и вместе с тем делает рукою жест, как будто
действительно копается ею в земле.
По всему видно, что Семионовичу пришлась очень кстати роль Надимова.
Он человек молодой и горячий и потому надеется поместить в этой роли, как в
ломбарде, весь внутренний жар, беспредметно накипевший в его груди.
Что касается до Разбитного, то он хотя тоже не совсем равнодушен к
ожидающим его впереди сценическим тревогам, но выражает свои чувства
несколько иначе, а именно: на каждой площадке лестницы производит по одному
в высшей степени козлообразному антраша, - и отправляется откушать рюмку
водки к доброй знакомой своей Вере Готлибовне Пройминой.





III




Наступил наконец и день первой репетиции. В провинции благородные
спектакли всегда составляют эпоху и на долгое время оставляют за собой
отрадные воспоминания. Особливо любят их дамы, для которых эпоха спектакля
как-то фаталистически совпадает с порою возрождения и любви. Статистические
исследования с последнею очевидностью доказывают, что потребность в
благородных спектаклях обнаруживается преимущественно после десятого
декабря, то есть в то время, когда солнце, как известно, поворачивается на
лето. Хотя на дворе и гвоздят еще крещенские морозы, но в теплых гостиных
уже чувствуются запахи весны; появляются цветочки на окнах, и вместе с тем
начинают расцветать и сердца. И вот мало-помалу в четырех закопченных
стенах провинциального театра полагается первоначальная закваска той
интимной, крохотной драмы, которая потом исчерпывает собою весь
провинциальный карнавал. Сценическое искусство служит здесь только
предлогом, или, лучше сказать, кулисами, за которыми развиваются домашние
интриги, устраиваются свидания, разыгрываются сцены ревности и т.д. С одной
стороны, мечутся в глаза лица совершенно счастливые и довольные; с другой,
печально выступают вперед ипохондрики, снедаемые завистью и злобой при
взгляде на чужое счастье; с одной стороны, слышится тот мягкий, как будто
детский смех, который самое счастье озаряет еще новым и более ярким светом,
и рядом с ним раздаются болезненные вздохи, сосредоточенно вылетающие из
груди какого-нибудь отвергнутого трезора. Здесь же, как будто бы для того,
чтоб лучше оттенить картину, явится перед вами какой-нибудь Шомполов,
который смотрит на предстоящий спектакль как на подвиг всей своей жизни, и
добродушная физиономия режиссера, который обыкновенно избирается из так
называемых "мышиных жеребчиков", обладающих любовным жаром в самой
умеренной степени и потому способных сохранять постоянный нейтралитет.
Иногда картина разнообразится наездом слишком ревнивых мужей, желающих
собственными глазами удостовериться, в каком положении находится
супружеская верность; но и это как-то не огорчает, а, напротив того,
умиляет, потому что если уж признавать силу солнечного поворота на лето, то
это признание должно быть равносильно и для мужей, и для жен. Впрочем,
наезды подобного рода весьма редки, потому что провинциальные мужья народ
вообще добродушный и, при объявлении им о наряде их жен для предстоящего
спектакля, высказывают досаду свою отрывисто и невинно головою. "Ну, пошла
пильня в ход! - говорят они, - семь без козырей! Порфирий Петрович - вы
что?"
Часы бьют семь, и Шомполов достаточно уж увлажнил свои внутренности из
графинчика, содержащего в себе настойку, известную под именем ерофеича. Он
ходит по сцене и грустит, что случается с ним всегда, когда ерошка-маляр
намалюет баканом на лице его итальянский пейзаж с надписью: "Извержение
Везувия". От нечего делать он обращается к сторожу.
- Меня, брат Михеич, здесь понимать не могут! - говорит он уныло. -
Здесь и люди-то, брат, не люди, а так, какие-то сирены, только навыворот:
хвост человечий, а стан рыбий... Ну, скажи ты сам: какой же я комик! и
сложение и голос - все во мне трагическое!.. тут пахнет убийством, брат,
злодеяниями - вот что!
Михеич слушает и искоса посматривает на водку.
- Что, видно, водочки захотелось? ну, выпьем, брат, выпьем... я
добрый!.. Намеднись вот заставили меня Падчерицына играть... теперь
Дробинкина! А Надимова небось не дали, а дали его Семионовичу - он,
дескать, товарищ председателя! где ж тут справедливость, Михеич? ну, какой
я Падчерицын?
- Мое, сударь, дело занавес опустить или вот сад на место поставить, -
отвечает Михеич.
- Что ж это, наконец, будет? ведь я, наконец, к публике прибегну!.. я
актер, я настоящий актер!.. Так вот нет же, Михеич! не могу, брат, я к
публике прибегнуть, руки у меня связаны!.. жена, брат, шестеро детей!
Откажись я играть, так завтра и от должности, пожалуй, отрешат... вот что
горько-то!
Входят Загржембович и Разбитной. Последний в весьма приятном
расположении духа, скачет вдруг обеими ногами на лестницу и мурлыкает
куплеты из роли Прындика.
- Алоизий Целестиныч! - обращается Шомполов к Загржембовичу, - вы
справедливый человек! за что они меня обидели? За что мне Размазню дали, а
Надимова отдали Семионовичу?
- Вы пьяны, Шомполов, -замечает Разбитной, живописно раскидываясь на
диване.
- Нет, я не пьян, Леонид Сергеич! я выпил, потому что обижен, а я не
пьян! нет, я далеко не пьян... Я хочу сказать, что я актер, настоящий
актер, а не затычка!
- Ха-ха! "затычка"! Нет, это бесподобно: mais vous etes impayable, mon
cher Chompoloff!
- Кто меня затычкой зовет? - кричит Шомполов, уже забыв, что он сам
наградил себя этим прозвищем. - Кто надо мной смеяться смеет?
- Ха-ха! impayable! impayable!
- Кто меня затычкой зовет? - продолжает Шомполов, - не хочу я играть
Размазню... я Гамлет, я Чацкий, я Надимов, а не Размазня!
Приезд Дарьи Михайловны и Аглаиды Алексеевны Размановской полагает
конец спору.
- Ah, vous voila, messieurs! - говорит Дарья Михайловна и вместе с тем
ищет чего-то глазами.
- Мсьё Линкина еще нет! - в упор отвечает Разбитной, и отвечает с
ехидством, потому что между ним и Линкиным есть яблоко раздора, и это
яблоко - сама Дарья Михайловна.
Разбитной вообще считается "l'enfant cheri des dames" и потому очень
оскорбляется, если кто-нибудь осмеливается предпочитать ему другого.
- Мсьё Разбитной! вы должны сегодняшний вечер занимать меня - это так
следует по пиесе! -говорит Аглаида Алексеевна, садясь возле Разбитного.
- Вот Шомполов говорит, что ему водки не дают! - начинает "занимать"
Разбитной.
- Фи, мсьё Шомполов, вы опять с вашею противною водкой! как это вы ее
пьете!
- Помилуйте, Леонид Сергеич, когда же я жаловался?
- Все равно; по вашему лицу видно, что вы грустите.
- А знаете что, мсьё Разбитной, - прерывает Аглаида Алексеевна, -я
один раз, разумеется украдкой от maman, попробовала выпить этой гадкой
водки... и если бы вы знали, что со мной было?.. Вы, впрочем, не
проболтайтесь... это секрет!
Входят: Катерина Осиповна Немиолковская (она же и Грек с ружьем),
сопровождаемая Линкиным.
- Вы всегда опаздываете, мсьё Линкин! - сухо замечает Дарья
Михайловна.
Но Линкин в ту же минуту пристраивается к Дарье Михайловне, и лицо ее
проясняется.
- Начинать, господа, начинать! - кричит Загржембович, хлопая в ладоши.
- Господа! у нас в палате сегодня вечернее заседание было! извините,
что опоздал! - кричит Семионович, влетая сломя голову.
Приезжает и Анфиса Петровна Луковицына с дочерью своей, по муже
Симиас, дамой, обладающей лицом аквамаринового цвета. Прибытие их проходит,
однако ж, незамеченным.
На сцену выступает Аглаида Алексеевна и ужасно махает руками, желая
показать этим, что она обрывает звонки.
Разбитной, пользуясь этим случаем, в одно мгновение ока направляется в
тот темный уголок, в котором расположилась Дарья Михайловна с Линкиным.
- Сердце женщины - это целая бездна! вы странный человек, Линкин, вы
хотите постигнуть то, что само себя иногда постигнуть не в состоянии! -
томно говорит Дарья Михайловна.
Линкин слушает молча; он знает, что Дарья Михайловна любит не только
поговорить, но даже насладиться звуками своего собственного голоса, и
потому не смеет прерывать очаровательницу.
- Читали ли вы Гетевы "Wahlverwandtschaften"? - продолжает Дарья
Михайловна.
- Читал-с.
- Помните ли вы ту минуту, когда Шарлотте... делается вдруг так
совестно?.. ну, я ручаюсь, что вы не поняли этого!
- Я, признаюсь, не заметил этого места.
- И не удивительно, что вы не заметили. Такую тонкую, почти неуловимую
черту может понять только женщина... Сегодня, кажется, вечер у
Балтазаровых? - продолжает Дарья Михайловна, заметив приближение
Разбитного.
- Кажется, - отвечает Линкин.
- Вы с ними знакомы?
- Нет.
- Это жалко.
Разбитной хотя и достиг своей цели, прервав интимный разговор, но
чувствует себя самого внезапно поглупевшим и не находит в голове ни одного
путного слова. Он топчется на одном месте, то краснеет, то бледнеет,
несколько раз сряду разевает рот, чтоб сказать что-нибудь острое, и не
может.
- Вам, кажется, начинать скоро, Дарья Михайловна, - говорит он наконец
не без усилий.
В эту минуту на сцене раздается потрясающий вопль. Оказывается, что
Шомполов ущипнул очень больно мадам Симиас.
- Господа! к сожалению, репетиция не может продолжаться! - возглашает
Загржембович, - мсьё Шомполов не совсем здоров.
- Кто нездоров? Как нездоров? - вступается Шомполов. - Она меня
оскорбила, она сказала мне, что я пьян!
- Господа! репетиция кончилась!




IV




Между тем статский советник Голынцев уже приближался к Крутогорску.
Ехал он довольно медленно, потому что на всякой станции собирал под рукою
от станционных писарей и ямщиков сведения о генерале Голубовицком. Сведения
оказывались, впрочем, весьма удовлетворительные.
- Известно, генерал-с! - отвечали писаря в одно слово, будто
сговорившись. - На то они и начальники, чтоб взыскивать!
"Гм... стало быть, строг и распорядителен - это хорошо!" - подумал
Голынцев.
- Шибко уж оченно ездят! - отвечали, в свою очередь, ямщики.
"Гм... стало быть, деятелен - это похвально!" - зарубил себе на нос
Голынцев.
Наконец, декабря 20 числа 18** года в восемь часов пополудни возок
Максима Федорыча въехал в Крутогорск. На заставе встретил его
полицеймейстер.
- Ва... вашему пре-е-восходительству...
- Вы, должно быть, озябли? - прервал Максим Федорыч, видя, что
полицеймейстер, вместо того чтоб рапортовать, только щелкает зубами, - вы
можете простудиться, мой любезный!
Возок помчался на отводную квартиру, а полицеймейстер с своей стороны
поспешил доложить генералу, что Максим Федорыч не человек, а ангел.
Максим Федорыч, приехав в квартиру, спросил самовар и позвал к себе
хозяина, потому что и тут, несмотря на утомление, первою его мыслию было не
спать лечь, а, напротив того, узнать что-нибудь под рукою. Вообще, он
понимал свою обязанность весьма серьезно и знал, что осторожность в
полицейском чиновнике есть мать всех добродетелей. Хозяин явился в круглом
фраке и оказался весьма милым негоциантом, чему Голынцев очень приятно
изумился и выразил при этом надежду, что и в прочих городах России со
временем купцы последуют примеру этих aimables Kroutogoriens.
- Ну, скажите, что ваш добрый генерал? - начал испытывать Максим
Федорыч стороною.
- Слава богу-с, ваше превосходительство!
"Ваше превосходительство" подействовало на Максима Федорыча
успокоительно.
"Vfis ils sont tres bien eleves ici!" -подумал он и вслух прибавил:
- Да, да! он у вас такой деятельный!
- Попечение большое имеют, ваше превосходительство!
- Ну, и генеральша тоже, она ведь милая?
- Дарья Михайловна-с?.. смею доложить вашему превосходительству, что
таких дам по нашему месту-с... наше место сами изволите знать какое, ваше
превосходительство!
- Гм... это хорошо! Ну, и веселятся у вас, бывают собрания, театры,
балы?
- Как же-с, ваше превосходительство! благородным манером тоже
собираются-с... в карты поиграть-с, или в клубе-с... все больше Дарья
Михайловна попечение имеют...
- Это хорошо! я так скажу, что это один из главных рычагов
администрации, чтоб всем было весело! Если всем весело, значит, все
довольны - это ясно, как дважды два! К сожалению, не все администраторы
обращают на этот предмет должное внимание!
- Уж что же хорошего будет, ваше превосходительство, как все,
насупившись, по углам сидеть будут.
- Ну да, ну да! очень рад! очень рад познакомиться с таким милым и
образованным негоциантом.
Максим Федорыч заметил, однако, что уж довольно поздно, и потому
решился отдохнуть. Но прежде чем отойти ко сну, - до такой степени серьезен
был его взгляд на служебные обязанности, - он вынул свою записную книжку, в
которой уже были начертаны слова: "строг, но справедлив", "деятелен,
распорядителен", и собственноручно сделал в ней следующую отметку:
"общежителен и заботится о соединении общества, в чем немало ему помогает
любезная его супруга, о которой существуют в губернии самые лестные
отзывы".




V




На другой день у генерала Голубовицкого был обед. За обедом
присутствовали: Змеищев, Фурначев, Порфирьев, Крестовоздвиженский и прочие
сильные мира; кушали также и некоторые молодые люди, но исключительно из
числа тех, от которых ничем не пахнет, а именно: Разбитной, Семионович и
Загржембович. Из дам присутствовала одна хозяйка дома.
Еще накануне Степан Степаныч призвал к себе повара и имел с ним
серьезное объяснение.
- Завтра у меня гость обедать будет, ты пойми это! - сказал он повару.
- Это понять можно, ваше превосходительство, не в первый раз столы
готовим!
- Ну, что же ты сделаешь?
- Горячее суп с кнелью изготовить можно.
- Господи! просто, братец, воображения у тебя никакого нет!..
- А то можно и уху сварить.
- Суп с кнелью да уха, только и слов! ну, черт с тобой, делай что
хочешь!
Тем и кончилось совещание, но обед все-таки вышел хороший. Подавали
суп с кнелью (повар поставил-таки на своем), на холодное котлеты и ветчину
с горошком, на соус фрикасе из мозгов и мелкой дичи, в которую воткнуты
были оловянные стрелы, потом пунш глясе, на жаркое индейку и в заключение
малиновое желе в виде развалин Колизея, внутри которых горела стеариновая
свечка, производя весьма приятный эффект для глаз.
Максим Федорыч, как дамский поклонник, садится поближе к Дарье
Михайловне, и между ними завязывается очень живой разговор.
- И вы не скучаете? - спрашивает Максим Федорыч.
- Иногда... а впрочем, нет! я так всегда занята, что некогда и
подумать о скуке!
- Ах да, я и забыл, что у вас есть дети... chers petits anges! ils
sont bien heureux d'avour une mere comme vous, madame!
- Mais... oui! je les aime...
Дарья Михайловна треплет старшего сына по щечке.
- Ей, Максим Федорыч, скучать некогда: она даже и теперь устраивает
благородный спектакль, - отзывается с другого конца генерал, внимательно
следящий за всеми движениями Голынцева.
- Vraiment? mais savez-vous, мне ужасно покровительствует счастие... я
без ума от спектаклей, особенно от благородных... и я вас заранее
предупреждаю, что вы найдете во мне самого строгого критика.
- Мы таки частенько здесь веселимся, - снова вступается генерал.
- Это хорошо! удовольствия, а особливо невинные... это, я вам скажу,
даже полезно: это нравы очищает, не дает, знаете, им зачерстветь...
- Это несомненно!
- А позволено ли будет узнать, si ce n'est pas une indiscretion
toutefois, какие пиесы будут играть?
- "Чиновника", - отвечает Дарья Михайловна.
- Ah! c'est serieux! c'est tres serieux! только я вам скажу, тут надо
актеру... par ce que c'est tres serieux!
Дарья Михайловна рекомендует Семионовича.
- Вы, конечно, поняли эту роль? - спрашивает его Максим Федорыч, - вы
извините меня, что я делаю такой вопрос: дело в том, что это ведь очень
серьезно!
Семионович вертит головою в знак согласия.
- Я видел в этой роли первоклассных наших актеров и, признаюсь, не
совсем удовлетворен ими. Нет, знаете, этого жару, этого негодования... ну,
и манеры не те... Вы ведь вообразите, что Надимов старинный дворянин, que
c'est un homme de bonne famille, и вдруг человек решился не только принести
себя в жертву отечеству, но и разорвать всякую связь с "старинным русским
развратом"... Mais il est presque revolutionnaire, cet homme!
- Я именно так и понял это, ваше превосходительство! - отвечает
Семионович.
- Да, тут надо много, очень много жару, чтоб передать эту роль... О
княгине я не спрашиваю: эта роль по всем правам должна принадлежать вам, -
обращается Голынцев к Дарье Михайловне.
- А еще будут играть комедию, где Аглинька звонки рвет! - перебивает
старший сын Голубовицких.
- А я буду сакаляд подавать, - продолжает младший сын.
- "Сакаляд", душечка? oh le charmant enfant. Я понимаю, что вы не
должны, не можете скучать, Дарья Михайловна!
Дарья Михайловна треплет по щечке и младшего сына.
-Мамаша, Сеничка хочет в Аглинькин шоколад песку насыпать, -
докладывает старший сын.
- Фи, душечка!
- Oh, le charmant enfant... quel age a-t-il, madame?
- Sept ans.
- Mais savez-vous, madame, qu'il est tres developpe pour son age?
Тебе, душечка, куда хочется, в военную или штатскую?
- Я хочу в кьясном мундийе ходить!
Все смеются и с нежностию смотрят на маленького пичугу, который уже
желает красного мундира.
- Нынешнее молодое поколение удивительно как быстро развивается! -
замечает Голынцев, - я уверен, что Надимову всего каких-нибудь шестнадцать
лет в то время, когда он вступает на сцену... Notez bien cela - прибавляет
Голынцев, обращаясь к Ceмионовичу.
- Извините меня, ваше превосходительство, - возражает Семионович, - но
Надимов перед этим путешествовал, был на Ниле...
- Это так, но разве он не мог путешествовать с своими родителями? или
с гувернером?
- Путешествовать - так! но быть на Ниле - согласитесь сами, что это
довольно трудно!
- Может быть, может быть... Au fond, vous etes, peut-etre, danle
vrai... но все-таки вопрос заключается в том, что молодые люди нынче
чрезвычайно как быстро развиваются... qu'en pensez-vous, madame?
- Mais... je pense que oui...
- Я, впрочем, отнюдь не против этого... Конечно, опытность...
l'experience n'est pas a dedaigner, et nous autres, vieux galopins, nous en
savons quelque chose...
- Опытность великая вещь, ваше превосходительство, - замечает генерал,
который по временам тоже не прочь преждевременно произвести Максима
Федорыча в следующий чин.
Порфирий Петрович покрякивает в знак сочувствия.
- Я против этого не спорю, ваше превосходительство; есть вещи, против
которых нельзя спорить, потому что они освящены историей... Но все-таки
жар, энергия... все это такие вещи, которых нам с вами недостает... mais
n'est-ce pas, madame?
Дарья Михайловна очень мило улыбается; присутствующие также смеются, и
даже довольно шумно, но тем не менее благовоспитанно и добродушно, как
будто хотят сказать генералу: "А что, попались? ваше превосходительство!"
Генерал сам признает себя побежденным и ставит себя в уровень с общим
веселым настроением общества.
- Зачем же вы, однако ж, себя включаете в число стариков? - очень
любезно замечает Дарья Михайловна Голынцеву.
- Vous etes bien aimable, madame, - отвечает Максим Федорыч, - но увы!
я должен сознаться, что время мое прошло!
- Должно быть, тоже изволили развиваться быстро? - шутливо замечает
генерал.
- А что вы думаете? ведь это правда! в бывалые годы я тоже недурно
проводил время... mais que voulez-vous! la jeunesse - c'est comme les
vagues de l'ocean: cela s'en va et ne se retrouve plus!
В это же время желе с стеариновою свечкой отвлекает общее внимание.
Максим Федорыч с любопытством следит за блюдом, пока обносят им всех
гостей, и в заключение находит, que c'est joli. Встают из-за стола и
отправляются в гостиную, где опять возобновляется живой и интересный
разговор.
- Я никак не ожидал, чтоб в таком отдаленном городе можно было так
приятно проводить время... Vraiment! - замечает Максим Федорыч.
- Если бы вашему превосходительству угодно было удостоить меня
посещением сегодня вечером на чашку чаю?.. - говорит Порфирий Петрович,
подходя к Голынцеву и переминаясь с ноги на ногу.
- С величайшим удовольствием... вы меня извините, что я не был у вас с
визитом...
- Помилуйте, ваше превосходительство!..
И Порфирий Петрович, сделав полуоборот на одном каблучке, кашлянув и
несколько покраснев, удаляется.
- Et demain, nous allons en piquenique: j'espere, que vous en serez? -
спрашивает Дарья Михайловна.
- Madame, vous pouvez disposer de mon temps et dema personne selon
votre bon vouloir..
- В таком случае я сама за вами заеду, - любезно продолжает
генеральша.
- Ah, madame! vous etes d'une bonte!
Наконец все начинают чувствовать некоторое обременение желудка и
мало-помалу раскланиваются с хозяевами. Голынцев замечает это и также
спешит отретироваться.
Все очень довольны.
- Ах какой приятный человек! - говорит Порфирий Петрович, обращаясь к
Крестовоздвиженскому.
- Просто именно добрейший человек! - отвечает Крестовоздвиженский и
внезапно начинает размахивать руками, как человек, который не в состоянии
овладеть своими чувствами.
Семионович уходит, обдумывая замечания Голынцева по поводу роли
Надимова, и решается припустить еще более жару в выражении того
спасительного негодования, которым проникнута эта роль. Леонид Сергеич
Разбитной выражает свое удовольствие тем, что скачет с одной ступеньки на
другую обеими ногами вдруг, и на одной ступеньке говорит: "pique", а на
другой: "nique".




VI




На другой день в часу третьем пополудни огромный поезд останавливается
перед домом, в котором имеет резиденцию Максим Федорыч. Впереди всего
поезда едет полицеймейстер на лихой тройке, подобранной волос в волос из
числа пожарных лошадей. За полицеймейстером следуют четвероместные сани, в
которых обретаются генерал и генеральша Голубовицкие и двое детей. Тут же
садится и Максим Федорыч.
Поезд трогается; ямщикам приказано быть веселыми, вследствие чего они
поют песни и помахивают кнутами. Максим Федорыч замечает, что такого рода
загородные поездки, кроме того что представляют много удовольствия, весьма
полезны для здоровья.
- Et regardez, comme c'est joli -обращается он к Дарье Михайловне,
указывая на длинную вереницу саней, растянувшуюся на полверсты, - как это
напоминает запоздалых путников, которые спешат на ночлег!
И действительно, картина очень милая, потому что день ясный, и лучи
солнца, упадая на белую снеговую равнину, обливают ее сверкающим, почти
нестерпимым блеском; сани быстро скользят по едва пробитой дороге, а
пристяжные лошади, взрывая копытами снег, одевают экипажи серебристым
облаком пыли, что также очень недурно.
- У нас удивительно здоровый климат, - говорит генерал, - поверите ли,
ваше превосходительство, странно сказать, а даже в простом народе никогда
никаких болезней не происходит!
- Да? стало быть, состояние народного здоровья можно назвать
удовлетворительным?
- Больше чем удовлетворительным!
- Ну, а народная нравственность?
- Насчет народной нравственности тоже могу сказать, что довольно
удовлетворительна... конечно, бывают там между ними... ну, да это домашними
средствами!..
- Гм... это хорошо! это очень утешительно, что народная нравственность
в удовлетворительном состоянии... Потому что народ, ваше
превосходительство... это его, можно сказать, единственная забота, чтоб
быть нравственным... Если уж и в народе нет нравственности, что же такое
будет?
- Это справедливо, ваше превосходительство... в этом отношении, я могу
сказать... я очень счастлив... Народ здесь очень нравствен! Одно только
обстоятельство меня огорчает: ябедников здесь очень много.
- Д-да?
- Точно так-с; я, конечно, не стал бы жаловаться вам на это, если бы
не имел удовольствия так близко познакомиться с вами и не убедился вполне,
что вы не заподозрите меня... Но теперь могу сказать прямо: да,
ябедничество слишком укоренилось здесь!
- Скажите пожалуйста!.. но чем же вы объясните такое явление?
вероятно, оно откуда-нибудь занесено сюда, потому что не может быть, чтоб
здесь были какие-нибудь причины жаловаться... Везде, где я был, передо мной
проходили всё лица совершенно довольные.
- Из Новгорода, Максим Федорыч, из Новгорода... Поверьте, что это все
старая новгородская кляуза действует!..
- Гм... стало быть, здешний народ стоит на довольно высокой степени
развития? - замечает Голынцев, вспомнив о Марфе Посаднице.
- О да! с этой стороны я могу почесть себя совершенно счастливым! я
могу сказать, что имею дело с людьми развитыми, и если бы не
ябедничество...
- Однако ж надо бы принять меры против распространения этого зла, ваше
превосходительство... Я, с своей стороны, готов содействовать!
- Я, с своей стороны, полагаю, ваше превосходительство, что для
уничтожения этого зла необходимо между народом распространить "истинное
просвещение"...
- То есть как это истинное просвещение... грамотность, хотите вы
сказать?
- О нет, упаси боже! грамотность-то именно и распространяет у нас
ябедников...
- Гм... да! я понимаю вас! вы хотите сказать, что если бы не было
грамотных, то некому было бы просьбы писать? Так, кажется?
- Точно так, ваше превосходительство!
- А что вы думаете: ведь в этом много правды! несомненно, что тогда
административная машина упростилась бы чрезвычайно... ну, и сокращение
переписки... Однако мне весьма бы любопытно знать, что вы разумеете под
"истинным просвещением"?
Генерал задумывается; он хочет выразиться как-нибудь аллегорически,
упомянуть про невинность души, про доверчивость, про веселое и безгорестное
выражение физиономии и другие несомненные признаки "истинного просвещения",
но так как в ораторском искусстве он никогда не имел случая упражняться
(потому что и вообще в России искусство это находится в младенчестве), то
весьма естественно, что мысли его путаются и в голове его поднимается такой
сумбур, для приведения которого в порядок необходимо было бы учредить целое
временное отделение с тремя столами, из коих один заведовал бы невинностью
души, другой - доверчивостью и т.д. Дарья Михайловна замечает это и спешит
выручить супруга своего из беды.
- Ah, messieurs, vous aurez encore tout le temps de causer affaire! -
замечает она, очаровательно улыбаясь.
- Это правда. Мы, ваше превосходительство, были очень неучтивы перед
Дарьей Михайловной! - говорит Максим Федорыч и потом снова прибавляет,
указывая на поезд: - Mais regardez, comme c'est joli!
Однако виднеется уже и цель поездки: одноэтажный серенький домик, в
котором устроено все нужное для принятия гостей. Неподалеку от дома
генеральскую тройку обгоняют сани, в которых сидят Загржембович, Семионович
и Разбитной, то есть сок крутогорской молодежи. Разбитной восседает на
облучке, и в то время, как тройка равняется с санями Дарьи Михайловны, он
старается держать себя как можно лише и вместе с тем усиливается смотреть
по сторонам и разговаривает с своими спутниками, чтоб показать, что он
лихой и все ему нипочем.
В небольшой зале уже накрыт стол и батальонная музыка играет весьма
усердно. Хотя это дело обыкновенное и всем давно известно, что батальон
вместе с кузницей и швальной непременно обладает и полным бальным оркестром
музыки, но Максим Федорыч считает долгом прямо изумиться.
- Да у вас тут целый оркестр! - говорит он Дарье Михайловне, - mais...
c'est tres joli!
За обедом начинается тот же милый, летучий разговор, которого
образчики приведены в предыдущей главе, с тою разницею, что теперь он
непринужденнее и вследствие этого еще милее. Дарья Михайловна ни на шаг не
отпускает от себя дорогого гостя. За общим шумом и говором между ними
заводится интимная беседа, в которой Дарья Михайловна открывает Максиму
Федорычу все тайные сокровища своего ума и сердца. Беседа, разумеется,
ведется на том милом французском диалекте, о котором наши провинциальные
барыни так справедливо выражаются "этот душка французский язык".
- Если кто хочет найти доступ к сердцу женщины, тот должен постучаться
в двери ее воображения, - утверждает Максим Федорыч.
- Вы думаете?
- Я совершенно в этом уверен... Кто произносит при мне слово
"воображение", тот вместе с тем произносит и слово "женщина", и наоборот...
- А я думаю, что на бедных женщин клевещут, говоря, что у них
воображение развито на счет сердца... возьмите, например, чувство матери!
- О, чувство матери - это так! - c'est sublime, il n'y a rien a dire!
но я не об нем и говорю... Мы возьмем женщину, свободную от всяких такого
рода отношений, женщину, созданную, так сказать для того, чтоб только
любить... madame Beausent, например?
- Но я вам могу указать против этого на Марту, на Лукрецию Флориани...
- И все-таки я утверждаю, что все эти героини именно потому и
оказались слабы сердцем, что в них слишком развито было воображение.
Дарья Михайловна задумывается.
- Нет, вы не знаете женщин! - говорит она положительно.
- Oh, mais je vous demande pardon, madame!.
- Нет, потому что вы отнимаете у женщины ее лучшее сокровище -
сердце!.. А впрочем, я и забыла, что вы мужчина...
- А все-таки главное в женщине - это ее воображение...
- Вы странный человек, мсьё Голынцев; вы хотите уверить меня, что
постигнули женщину... то есть постигли то, что само себя иногда постигнуть
не в состоянии...
- Oh, quant a cela, vous avez parfaitement raison, madame!
- Читали ли вы Гетевы "Wahlverwandtschaften"?
- О, как же!
- Помните ли вы там одно место... ту минуту, когда Шарлотта, отдаваясь
своему мужу, вдруг чувствует... скажите: сердце ли это или воображение?
Максим Федорыч безмолвствует, потому что, признаться сказать, он в
первый раз слышит о Шарлотте, да сверх того и вопрос Дарьи Михайловны
слишком уж отзывается метафизикой.
- Вы потому ошибаетесь в женщине, - продолжает Дарья Михайловна томно,
- что ищете чувства в одном ее сердце... Но ведь оно везде, это чувство,
оно во всем ее существе!
Максим Федорыч решительно побежден.
- О, если вы берете вопрос с этой точки зрения, - говорит он, - то,
конечно, против этого я ничего не имею сказать.
Таким образом, победа остается за Дарьей Михайловной, но, как женщина
умная, она очень хорошо понимает, что одолжена своим торжеством не столько
самой себе, сколько великодушию своего противника.
После обеда время проводится очень приятно; в зале устраиваются танцы,
в соседней комнате раскладываются карточные столы. Следовательно, и юность,
увенчанная розами, и маститая старость, украшенная благолепными сединами,
равно находят удовлетворение своим законным потребностям.
Максим Федорыч играет в карты легко и чрезвычайно приятно. Он не
кряхтит, не подмигивает, не говорит "тэк-с" и вообще не выказывает никаких
признаков душевного волнения. Партию его составляют: генерал Голубовицкий,
Порфирий Петрович Порфирьев и Семен Семеныч Фурначев. Занятие картами не
мешает Максиму Федорычу вести вместе с тем весьма приятный и оживленный
разговор; во время сдачи он постоянно находит какую-нибудь новую тему и
развивает ее с свойственным ему увлечением. Так, например, он находит, что
Англия сделала в последнее время на промышленном поприще гигантские успехи,
а что во Франции, напротив того, l'ere des revolutions n'est pas close...
- Ах, какой приятный человек! - замечает Порфирий Петрович, когда
Голынцев оставляет на минуту своих партнеров, чтобы посмотреть на
танцующих.
- И, кажется, много начитан! - прибавляет от себя Семен Семеныч.
Но вот начинается мазурка, и Максим Федорыч по необходимости должен
кончить игру, потому что дамы единодушно сговорились выбирать его для
фигур. Само собою разумеется, что Максим Федорыч в восторге; он забывает
почтенный свой возраст и резвится, как дитя: хлопает в ладоши во время
шэнов и рондов, придумывает новые фигуры и с необыкновенною грациею ловит
платки, которые бросаются, впрочем, дамами именно в ту сторону, где
находится Голынцев.
Одним словом, день проходит незаметно и весело. Во время сборов в
обратный путь Максим Федорыч очень суетится и хлопочет. Он лично наблюдает,
чтоб дамы закутывались теплее, и до тех пор не успокоивается, покуда не
убеждается, что попечительные его настояния возымели надлежащее действие.




VII




Я не стану говорить об обедах и вечеринках, данных по случаю приезда
Максима Федорыча сильными мира сего, пройду даже молчанием и великолепный
бал, устроенный в зале клуба... Во все время своего пребывания в
Крутогорске Максим Федорыч был положительно разрываем на части, и за всем
тем не только не показал ни малейшего утомления или упадка душевных сил,
но, напротив того, в каждом новом празднестве как бы почерпал новые силы
для совершения дальнейших подвигов на этом блестящем поприще.
Перлом всех этих увеселений остался все-таки благородный спектакль, на
котором я и намерен остановить внимание читателя. Максим Федорыч сам
неусыпно следил за ходом репетиций, вразумлял актеров, понуждал ленивых,
обуздывал слишком ретивых и даже убедил Шомполова в том, что водка и
искусство две вещи совершенно разные, которые легко могут обойтись друг без
друга.
Прежде всего шла пиеса "В людях ангел" и проч., и все единогласно
сознались, что лучшего исполнения желать было невозможно. Аглаида
Алексеевна Размановская играла решительно, comme une actrice consommee!
Хотя в особенности много неподдельного чувства было выражено в последней
сцене примирения, но и на бале у Размазни дело шло нисколько не хуже, если
даже не лучше. Отлично также изобразила госпожа Симиас перезрелую девицу
Небосклонову, а пропетый ею куплет о Пушкине произвел фурор. Но Разбитной,
по общему сознанию, превзошел самые смелые ожидания. Он как-то сюсюкал,
беспрестанно вкладывал в глаза стеклышко и во всем поступал именно так, как
должен был поступать настоящий Прындик. Один Семионович был
неудовлетворителен. Он никак не мог понять, что Славский - дипломат,
который под конец пиесы даже получает назначение в Константинополь, и вел
себя решительно как товарищ председателя. Даже Фурначев понял, что тут
что-то не так, и сообщил свое заключение Порфирию Петровичу, который,
однако ж, не отвечал ни да, ни нет, а выразился только, что "с нас и этого
будет!".
Начались и живые картины. Максим Федорыч лично осмотрел Гаиде и нашел,
что Дарья Михайловна была magnifique. Шомполов, бывший в это время за
кулисами, уверял даже, будто Максим Федорыч прикоснулся губами к
обнаженному плечу Гаиде и при этом как-то странно всем телом дрогнул.
Впрочем, надо сказать правду, и было от чего дрогнуть. Когда открылась
картина и представилась глазам зрителей эта роскошная женщина, с какою-то
страстною негой раскинувшаяся на турецком диване, взятом на подержание у
советника палаты государственных имуществ, то вся толпа зрителей дико
завопила: таково было потрясающее действие обнаженного плеча Гаиде.
Напрасно насупливался мрачный Ламбро, напрасно порывался вперед миловидный
Дон-Жуан, публика не замечала их полезных усилий и всеми чувствами
стремилась к Гаиде, одной Гаиде.
Вторая картина была также прелестна. Несколько приятных молодых дам и
девиц, un essaim de jeunes beautes, в костюмах одалиск и посреди их Дарья
Михайловна с гитарой в руках произвели эффект поразительный.
Третью картину спасла решительно Дарья Михайловна, потому что
Семионович (Иаков) не только ей не содействовал, но даже совершенно
неожиданно свистнул, разрушив вдруг все очарование.
Грек с ружьем прошел благополучно.
Но само собой разумеется, что главный интерес все-таки
сосредоточивался на "Чиновнике". В публике ходили насчет этой пиесы разные
несообразные слухи. Многие уверяли, что будет всенародно представлен
становой пристав, снимающий с просителя даже исподнее платье; но другие
утверждали, что будет, напротив того, представлен становой пристав,
снимающий рубашку с самого себя и отдающий ее просителю. Последнее мнение
имело за себя все преимущества со стороны благонамеренности и
правдоподобия, и потому весьма естественно, что в общем направлении оно
оправдалось и на деле. Максим Федорыч сильно трусил. Он видел, что
Семионович совсем не так понял свою роль.
- Mais veuillez donc comprendre, mon cher, - говорил он, - ведь
Надимов человек новый, но вместе с тем и старый... то есть, вот видите
ли... душа у него новая, а тело, то есть оболочка... старая!.. Здесь-то, в
этом безвыходном столкновении, и источник всей катастрофы... vous
comprenez?
Но Семионович не понимал; он, напротив того, утверждал, что у Надимова
душа старая, а тело новое... и что в этом-то именно и заключается не
катастрофа, а поучительная и вместе с тем успокаивающая цель пиесы: это,
мол, ничего, что ты там языком-то озорничаешь, мысли-то у тебя все-таки те
же, что и у нас, грешных.
Максим Федорыч был в отчаянии и не скрывал даже чувств своих.
- Все идет отлично, - говорил он в партере окружавшим его губернским
аристократам, - но Надимов... признаюсь вам, я опасаюсь... я сильно
опасаюсь за Надимова... какая жалость!
И действительно, вместо того чтоб представить человека по наружности
холодного, насквозь проникнутого бесподобнейшим comme il faut и только в
глубине души горящего огнем бескорыстия, человека, сбирающегося высказать
свою тоску по бескорыстию на всю Россию, однако ж, по чувству врожденной
ему стыдливости, высказывающего ее только княгине, Мисхорину, полковнику и
Дробинкину, Семионович выходил из себя, драл свои волосы и в одном месте
дошел до того, что прибил себя по щекам. Даже крутогорская публика как-то
странно охнула при таком явном нарушении законов естественных и
человеческих, а Порфирий Петрович весь сгорел от стыда.
Наконец представление кончилось. Слово "joli" слышалось во всех углах,
только канцелярские чиновники, обитатели горних и страшные зоилы, остались
не совсем довольны, да и то потому, что их заверили, что будет непременно
представлен становой, да и не какой-нибудь другой становой, а именно
второго стана Полорецкого уезда - Благоволенский.
На другой день в губернских ведомостях была напечатана в виде письма к
редактору следующая статья:
"Позвольте и мне, скромному обитателю нашего мирного города,
поговорить о прекрасном торжестве, которого мы были вчера свидетелями.
Известно вам, милостивый государь, какое благодетельное влияние имеют
зрелища (а в особенности благородные) на нравственность народную. С одной
стороны, примером наказанного порока смягчая преступные наклонности,
зрелища, с другой стороны, несомненно возвышают в человечестве эстетическое
чувство; эстетическое же чувство, в свою очередь, пройдя сквозь горнило
нравственности, возвышает сию последнюю и через то ставит ее на ту ступень,
где она делается основою всякого благоустроенного гражданского общества. С
этой точки зрения намерен я обозреть критически вчерашнее торжество.
Первое, что представляется при этом моему умственному взору, - это
цель, которой служили благородные жрецы искусства. Не одна слеза будет
отерта, не один вздох благодарности вознесется, в виде теплой молитвы, за
благородных благотворителей... Один французский ученый сказал, что дама,
которая покупает шаль, подает с тем вместе милостыню бедному... святая и
глубокая истина! И наши добрые крутогорцы вполне ее поняли! Но не стану
больше распространяться об этом предмете; я знаю, что скромность и даже
некоторая стыдливость есть нераздельная принадлежность всякого
благотворительного деяния, и потому... умолкну.
Но не могу умолчать о благотворной мысли, присутствовавшей при выборе
пиес. В настоящее время, когда умственное око России должно быть обращено,
по преимуществу, внутрь ее самой, наши добрые крутогорцы вполне доказали,
что они стоят в уровень с обстоятельствами. Выбор такой пиесы, как
"Чиновник", положительно доказывает это. Мы сами были свидетелями
потрясающего действия этой пиесы, которое в соединении с истинно
пластической игрой исполнявшего роль Надимова члена благородного
крутогорского общества останется навсегда незабвенным на страницах нашей
летописи. Да! мы можем смело давать на нашей сцене "Чиновника"! мы можем
без горечи выслушивать страстные и благонамеренные филиппики г. Надимова!
Эти укоры, эти филиппики не до нас относятся! Благодарение богу, мы уже
поняли свой долг относительно любезного нашего отечества и, положа руку на
сердце, можем сказать: Г-н Надимов! в ваших словах заключается горькая
правда, но этой правде нет места в Крутогорской губернии!
Скажу несколько слов и об исполнении, но, не желая оскорбить
прекрасное чувство скромности, которым одушевлены наши благородные
благотворители, вынужден умолчать о многом, что накипело на дне благодарной
души. Прежде всего, должен я упомянуть о трудах ее превосходительства Дарьи
Михайловны, по мысли и наставлениям которой было устроено настоящее
торжество. Затем, все исполнители, принявшие участие в деле благотворения,
были безукоризненны. Как хороша была княгиня! Как увлекательно наивна была
Славская! Как... но нет, я чувствую, что перо мое начинает переходить само
собою за пределы той скромности, о которой я говорил... Итак, умолкну!
Мужайтесь, благородные труженики! боритесь с препятствиями и
преодолевайте их! Не смотрите на то, что на пути вашем иногда растут не
розы, а терния - таков уж удел всех действий человеческих! Помните всегда,
что за вашими невинными занятиями стоят толпы иных тружеников, которые
посылают к небу горячие мольбы о ниспослании вам сугубых сил на новые
подвиги!" Сочинитель этой статьи, коллежский секретарь Песнопевцев,
удостоился в тот же день чести быть приглашенным к обеденному столу его
превосходительства Степана Степаныча.




VIII




Наконец, в одно прекрасное утро, Максим Федорыч спохватился, что пора
уж ехать, тем более что репертуар увеселений начинал истощаться. Он собрал
свои воспоминания, посоветовался с записною книжкой и нашел, что материалов
для будущего донесения предостаточно. О генерале Голубовицком и
преимущественно о генеральше предположил он высказаться с особенною
теплотою. В пользу их можно, пожалуй, даже пожертвовать двумя-тремя
субъектами, чтоб лучше и явственнее оттенить картину. Само собою
разумеется, что нельзя же всех чиновников найти добродетельными; это
невозможно, во-первых, потому, что самая природа в своих проявлениях
разнообразна до бесконечности; а во-вторых, потому, что и начальство не
поверит этой эпидемии добродетели и, чего доброго, заподозрит еще
способности ревизора. Поэтому выбраны были в жертву так называемые
пререкатели и беспокойные, которых и оказалось двое: советник губернского
правления Евфратский и член приказа Семибашенный. Евфратский жил весьма
уединенно, ни к кому не ездил и вследствие того был заподозрен в
вольнодумстве и в намерении восстановить в России патриаршеское
достоинство, о чем будто бы он и выражался стороною там-то и тогда-то.
Семибашенный же хотя и не мечтал о восстановлении патриаршеского
достоинства, но взамен того неоднократно предъявлял пагубную наклонность к
исламизму и даже публично называл турок счастливчиками, приводя в основание
такого мнения лишь грубые поползновения своей чувственности. Само собою
разумеется, что такие лица не заслуживали ни малейшего снисхождения.
Прощание было очень трогательно. На обеде, данном по этому случаю
генералом Голубовицким, было сказано много теплых слов и выпито немало
тостов за здоровье дорогого гостя.
- Скажу вам откровенно, - выразился при этом генерал, с чувством
пожимая руку Максима Федорыча, - я давно, очень давно не имел такого
приятного гостя!
- Позвольте и мне, в свою очередь, удостоверить, ваше
превосходительство, что давно, очень давно я не имел таких приятных минут,
какие провел здесь, в вашем любезном обществе, - отвечал Максим Федорыч
взволнованный.
- Mais revenez nous voir, - любезно сказала Дарья Михайловна.
- Impossible, madame! мы, люди службы, люди деятельности, не всегда
можем следовать влечениям сердца...
Все присутствовавшие были растроганы. Когда же после обеда наступил
час расставания и Максим Федорыч долго, в каком-то тяжком безмолвии, держал
в своих руках руку Дарьи Михайловны, то его превосходительство Степан
Степаныч не мог даже выдержать. Он как-то восторженно замахал руками и
бросился обнимать Голынцева, а Семионович, стоя в это время в стороне,
шепотом декламировал:

When we two parted
In silence and tears...

Вечером, часу в девятом, ровно через месяц по приезде в Крутогорск,
Максим Федорыч уже выезжал за заставу этого города. Частный пристав Рогуля,
сопровождавший его превосходительство до городской черты, пожелал ему
счастливого пути и тут же, обратившись к будочнику, сказал:
- Ну, вот и ревизор! что ж что ревизор! нет, кабы вот Павла Трофимыча
Перегоренского к ревизии допустили - этот, надо думать, обревизовал бы!
В эту же ночь послал бог снежку, который в каких-нибудь два часа
закрыл самый след повозки Максима Федорыча.






ДЛЯ ДЕТСКОГО ВОЗРАСТА




Вечер. Юный поэт Кобыльников (он же и столоначальник губернского
правления) корпит над мелко исписанным листом бумаги в убогой своей
квартире и с неслыханным озлоблением грызет перо и кусает ногти. Уже
седьмой час; еще час, и квартира советника Лопатникова озарится веселыми
огнями рождественской елки; еще час, и она выйдет в залу, в коротеньком
беленьком платьице (увы! ей еще только пятнадцать лет!), выйдет свеженькая
и улыбающаяся, выйдет вся благоухающая ароматом невинности!
- А что, мсьё Кобыльников, вы исполнили свое обещание? - спросит она
его.
При этой мысли Кобыльников вскочил со стула как ужаленный и схватил
себя за голову. Он начинал сознавать, что заложил слишком большой фундамент
своему стихотворению. Уж две строфы, каждая в восемь стихов, готовы и
переписаны, но, судя по развитию, которое принимала основная мысль, нельзя
было даже приблизительно предвидеть, какой будет исход ее. Он уже принес
достаточную дань восторгов возникающим красотам милой девочки; упомянул и о
платьице, и о шейке лилейной, и о щечках "словно персик пушистых"...
И о том, о чем хотел бы, Да не смею говорить...
Теперь он задал себе вопрос: кому суждено обладать всеми этими
сокровищами, старцу ли бессильному или поэту чернокудрому? Уж он начертал
два первых стиха:
О, скажи ж, чей мощный образ Эту грудь воспламенит? Эти перси...
Но тут воображение окончательно отказывалось служить. Рифма на "образ"
решительно не приходила; то есть, коли хотите, и приходило кое-что в
голову, но все какая-то чушь: "вобраз", "нобраз" - черт знает какая
дребедень!
- Нет, да каково же! каково же! - вопиял он в отчаянии, - каково это с
первого же раза подлецом себя выставить!
А время между тем равнодушно смотрело на его горесть и подвигало да
подвигало вперед часовую стрелку. Кобыльников тоскливо взглянул на часы и
увидел, что до семи остается только пять минут.
- Нет, ни за что на свете не поеду! - воскликнул он, бросаясь в
изнеможении на стул, - лучше один посижу, лучше без ужина останусь, нежели
подлецом себя выставлю!
"Нобраз!" - насмешливо шептало между тем воображение.
- Фуй, мерзость! и прилезут же в голову такие пошлости, что ни складу
ни ладу нет!
Кобыльников плюнул с досады.
- Ни за что не поеду! - повторил он, но вслед за этим ни с того ни с
сего раздумался.
Молодость вдруг заговорила в нем ласкающими голосами. Перед глазами
его рисуется залитая светом зала; посреди ее стоит елка, вся изукрашенная
разноцветными лентами и фольгой; елка, которой ветви гнутся под бременем
пастилы и других соблазнительных сластей. А вон и беленькое платьице, вон и
головка, обрамленная темными кудрями! Господи! что за грация в очертаниях
этой головки! что за свежесть, что за сокровища в этой едва-едва начинающей
развиваться груди! И что за веселые звуки пролетают по комнате, когда эта
милая девочка засмеется! Точно вот солнышко выглянет из-за хмурых туч, и
все вдруг кругом улыбнется: и речка, которая до тех пор лениво катила серые
волны, и ближняя лужайка, скрывавшая свой цветной ковер от дождей и холодов
угрюмого ненастья, и статский советник Поплавков, который сидит за
карточным столом и двадцатый раз сряду озлобленно произносит "пас!". Вот
она пошла танцевать - и все-то выходит у нее не так, как у других.
Посмотрите, например, или, лучше сказать прослушайтесь, как танцует Настя
Поплавкова, Нюта Смущенская! "Конь бежит, земля дрожит!" А она! Неслышно,
почти незримо летает она по крашеному полу, нимало не задевая крошечными
ножками за землю, и вся как будто уносясь и исчезая вверх!
Но, кроме того, и ужин не лишен своей прелести. Уже накрывается
длинный стол в задней комнате, и хотя руки дворового официанта Андрея не
совсем чисты, но, судя по хлебосольным привычкам хозяина, нельзя
сомневаться, что на столе будет и свежая осетрина, и жирный зажаренный лещ,
и все, одним словом, что приличествует кануну такого великого праздника,
как рождество Христово.
- И надо же быть такому несчастию! -рассуждает сам с собою
Кобыльников, но рассуждает как-то вяло, без прежних порывов. Вообще видно,
что картины, которые нарисовало ему воображение, произвели заметное
расслабление во всем его организме.
В это время часы прошипели семь. Кобыльников машинально встал со стула
и направился к платяному шкапу.
"Нобраз! нобраз!" - шлепнул вдруг враждебный голос и остановил его на
половине дороги.
С минуту еще длилась борьба его с самим собою, но наконец молодость
взяла-таки свое. Кобыльников поспешно натянул на себя фрак и, взглянувши на
переписанные две строфы, покусился было попытать счастья, нельзя ли сбыть
их с рук в том виде, в каком они были, но, по внимательном прочтении,
стихотворение показалось ему еще более недостаточным, нежели когда-либо. С
досадою отшвырнул он его от себя и выбежал из квартиры.
На дворе стояла ночь, та слепая, досадная ночь, которая может
случиться только в далеком, провинциальном городке, где откупщик еще не
доведен кроткими мерами до сознания своей обязанности жертвовать
достаточное количество спирта для освещения улиц. Злой и резкий ветер несся
по улице, поднимая и крутя в воздухе целые столбы снежной пыли, взвизгивал,
и завывал, ударяясь об углы домов. Хорошо, что Кобыльникову предстояло
пройти не более тридцати шагов, а не то пришлось бы, ему, бедному,
воротиться в квартиру и опять сесть за сочинение распроклятых стихов.
"Нобраз"! - взвизгнул вдруг ветер в самые уши поэта.
- Фу ты, черт! - пробормотал Кобыльников и, плотнее завернувшись в
шинель, с усилием начал карабкаться вперед, утопая в сугробах снега,
заваливших тротуар.
Но вот уж брезжит свет сквозь снежный туман: сначала он мелькает в
виде крошечного круга, но мало-помалу круг разрастается, и освещенные окна
советничьей квартиры представляются взору во всем их заманчивом
великолепии. Издрогший и измученный, врывается Кобыльников в переднюю
желанного дома и долгое время поправляет потерпевшие от снега части своего
туалета. - А! молодой человек! милости просим! - встречает его хозяин дома,
Иван Кузьмич Лопатников, - ну что, одолели капустниковское дело?
- Кончил-с, - отвечает Кобыльников и мысленно говорит самому себе:
"Что, если б ты знал, что я, вместо капустниковского дела, целые три часа
корпел над сочинением стихов?"
- То-то, а не то нас с вами новый генерал совсем съест!
Но, разговаривая с хозяином, Кобыльников улучает, однако ж, минуту,
чтоб бросить взгляд в сторону, и с удовольствием примечает, что точно такой
же взгляд выглядывает из-за елки и на него. Он спешит оставить
гостеприимного хозяина и всеми силами души устремляется туда, откуда
блеснул ему теплый луч привета и детской привязанности.
Читатель! не знаю, живали ли вы в провинции, но я, который
благоденствовал в Вятке и процветал в Перми, жуировал жизнью в Рязани и
наслаждался душевным спокойствием в Твери, я смею вас удостоверить, что
воспоминания о виденных мною елках навсегда останутся самыми светлыми
воспоминаниями пройденной жизни! Во-первых, какая-то умиротворяющая,
праздничная струя носится в это время в воздухе, какая-то светлая,
радостная мысль просится в душу при виде этих зажженных свечей, этих
полных, румяных лиц, при звуках этого говора и смеха; а во-вторых, что за
прелестные создания эти дети! как пытливо озираются их умненькие глазки! и
как мало похожи они на своих отцов, тут же предстоящих и с томлением
выжидающих момента, когда можно засесть за зеленый стол или приударить по
питейной части! Иной родитель расползся поперек себя толще, лицо у него на
круг швейцарского сыру похоже, даже носу словно совсем нет, а сынок у него,
смотришь, шустренький, черномазенький, глазки так и прыгают, а носик
римский, тоненький, словно выточенный; иной родитель похож на артиста,
черноволосый, худощавый, бледный и вообще, что называется, интересный jeune
homme, а сынок у него похож на губернатора, который, в свою очередь, похож
на копну. Вот и поди ты! Смотришь, бывало, на этих улыбающихся, кудрявых
детей, смотришь и думаешь: неужели Ваня будет когда-нибудь советником
питейного отделения? неужели эта резвая, быстроглазая Ляля будет
когда-нибудь вице-губернаторшей? И, подумавши, взгрустнешь потихоньку.
Коля, мой друг! не отплясывай так бойко казачка, ибо ты не будешь
советником питейного отделения! Скоро придет бука и всех советников оставит
без пирожного! Но ты, быть может, думаешь, что ум человеческий
изобретателен, что он и из патентов пирожное сделать сумеет - о, в таком
случае веселись, душа моя! отплясывай казачка с свойственною твоим летам
беспечностью и доверчиво взирай на будущее! Ляля, милый мой ребенок! Не
скругляй так своих маленьких ручек, не склоняй так кокетливо головушку на
правую сторонушку, не мани так мило Митю Прорехина, ибо Митя не будет
вице-губернатором! Скоро придет бука, и всех вице-губернаторов упразднит за
ненадобностью! Но, быть может, ты думаешь, что не в названье сила, что не
исчезнет с лица земли русской чернилоносное чиновническое воинство, - о, в
таком случае, мани, мани Митю Прорехина! ибо не малым будет он в этом
воинстве архистратигом!
- Принесли? - спрашивает между тем Наденька у Кобыльникова, который,
пунцовый как вишня, стоит перед нею, переминая в руках шляпу.
- Я-с, Надежда Ивановна... я-с... я начал, но еще не окончил, -
заикается Кобыльников.
- А я так думаю, что вы только похвастались, что умеете стихи писать!
И Наденька порхнула от него, как птичка.
- Я, Надежда Ивановна, много уж написал, -умолял вслед ей Кобыльников.
Но Наденька была уже далеко и щебетала, окруженная своими подругами.
- Ах, дай поскорее! - умоляла Нюта Смущенская.
- Mesdames! мы уйдем читать в спальную! - говорила Настя Поплавкова.
- Нечего читать! он только похвастался! он совсем и не умеет писать
стихи! - отвечала Наденька голосом, которому она усиливалась сообщить
равнодушный тон, в котором слышалась, однако ж, досада, - mesdames, мы его
не будем принимать сегодня в наше общество!
В это время Кобыльников приблизился.
- Наденька! - сказал он умоляющим голосом.
Наденька вскинула головку и взглянула на него так гордо, что бедный
поэт внезапно почувствовал себя глупым.
- Вот еще новости! - сказала Наденька, и притом так громко, что
Кобыльников осмотрелся во все стороны и не на шутку струсил, чтоб
восклицания этого не услышал папа Лопатников.
После того вся юная компания порхнула в другую комнату, оставив
Кобыльникова окончательно убитым.
- Какой он, однако ж, жалкий! - заметила при этом Нюта Смущенская.
- Вот еще, жалкий! хвастун - и больше ничего! - хладнокровно ответила
жестокосердая Наденька.
Кобыльников стоял словно обданный холодной водой. На душе у него было
смутно и пусто, и как на смех еще подвернулись тут два скверные и глупые
стиха:
Ничто меня не утешает, Ничто меня не веселит... -
которые так и жужжали, словно неотвязный комар, в ушах его.
"Что за проклятый вечер! Сначала эта рифма подлейшая, а теперь вот и
еще какая-то мерзость лезет!" - подумал Кобыльников и даже сгорел весь от
стыда.
А вечер между тем шел своим чередом.
Папа Лопатников без трех обремизил статского советника Поплавкова,
несчастие которого до такой степени поразило присутствующих, что все, даже
играющие, как-то сжались и притихли, как бы свидетельствуя этим скорбным
молчанием о своем сочувствии к великому горю угнетенного многочисленным
семейством мужа. Поплавков сидел красный как рак и как бы не понимал, что
вокруг него происходит; даже ремиза не ставил, а бессознательно чертил
пальцем по столу какую-то необыкновенную цифру. Супруга же его, заглянув в
комнату играющих, тотчас повернула налево кругом и сказала во всеуслышание:
- А мой дурак только и дела, что проигрывает!
Дети шумели и волновались: Митя Прорехин доказательно убеждал Васю
Затиркина отдать ему свою долю орехов, приводя в основание такой резон, что
у того, кто кушает много лакомства, делаются со временем соломенные ножки.
Маня Кулагина упрашивала братца Сашу представить, как у них на дворе
индейские петухи кричат: "Здравия желаем, ваше благородие!" Сеня Порубин,
мальчик горбатенький и злющий, как бы провидя, что происходит в душе
Кобыльникова, подбегал к нему и начинал задирать насчет отношений его к
Наденьке, причем позволял себе даже темные намеки относительно каких-то
интимностей, будто бы существовавших между Наденькой и
первоклассником-гимназистом Прохоровым, который в это самое время забился в
угол и, видимо, наслаждался, ковыряя в носу. И Кобыльников никак не мог
поймать Порубина, чтоб надрать ему хорошенько уши, потому что скверный
чертенок, произведя ехидство, ускользал из рук его, как змея.
Наденька то и дело порхала по комнате и, как нарочно, смеялась и
болтала с особенным увлечением именно в то время, когда проходила мимо
огорченного поэта. Злую мысль внушил Кобыльникову Сеня Порубин.
- Еще бы не быть веселой, когда душка Прохоров здесь! - процедил он
сквозь зубы в одну из минут, когда Наденька была близко него.
Наденька вспыхнула и как будто оступилась.
- Вы это что говорите? - спросила она, останавливаясь перед ним.
- Ничего; я говорю, что не мудрено, что некоторым людям весело: душка
Прохоров здесь! - глупейшим образом настаивал Кобыльников, поигрывая
ключиком от часов.
- Я надеюсь, однако, что от этой минуты между нами все кончено? -
сказала Наденька и тотчас же удалилась.
- Это как вам угодно-с, - говорил вслед Кобыльников, - конечно, со
мной расстаться что же значит, когда есть в запасе душка Прохоров!
Обида эта глубоко уязвила крошечное сердце Наденьки, тем более
уязвила, что в упреке Кобыльникова была некоторая доля правды.
Действительно, был короткий промежуток времени, но очень, впрочем,
короткий, когда Наденька увлекалась Прохоровым. Слишком рано развитый
ребенок, она уже мечтала о чем-то; она украшала Прохорова различными
достоинствами и добродетелями, которые создавало ее детское воображение;
она любила уединяться с ним и с большою важностью говорила ему: "Теперь,
Прохоров, потолкуемте о вашем будущем!"
Но Прохоров любил только ковырять в носу и говорил с увлечением
единственно о лакомствах, потому что в душе был великий и страстный обжора.
Увлечение Наденьки скоро прошло: она была даже убеждена, что никто ничего
не заметил... и вдруг!! Наденька бегала около елки, суетилась и болтала без
умолку, но сердце ее работало. Среди начатой фразы она вдруг почувствовала,
что нечто теснит ее грудь, что нечто жгучее подступает к ее глазам. Она
вырвалась из толпы и убежала во внутренние комнаты.
Кобыльников все это видел, но ничего не понял. Он видел, что Наденька
весела, и понял только то, что у Наденьки, должно быть, башмачок
развязался, если она стремительно убежала.
А Наденька между тем, уткнувшись в подушку, обливала ее горячими
слезами. И чем обильнее лились эти слезы, тем мягче и легче становилась
самая обида, вызвавшая их, тем назойливее и назойливее смотрелось в душу
иное чувство, чувство, которое в одно и то же время и заставляло ныть ее
бедное сердце, и проливало в него целые потоки радости и успокоения.
- Гадкий Кобыльников! - сказала она с последним всхлипыванием, -
бедный Митенька! - повторила она вслед за тем, сладко задумавшись.
Елка между тем догорела; по данному знаку дети ринулись на нее всей
толпою и тотчас же повалили на землю; произошло всеобщее замешательство;
слышался визг, смешанный с кликами торжества; Сеня Порубин, несмотря на
свою хилость и многочисленные изъяны, как-то так изловчился, что успел
запихать в свои карманы чуть ли не половину гостинцев; Прохоров тоже полез
было на фуражировку вместе с прочими, но ему не удалось достать ни одной
палочки пастилы, потому что дети подкатывались ему под ноги и решительно не
давали приняться за дело как следует; да к тому же и няня маленьких
Поплавковых без церемонии поймала его за руку и вывела из толпы, сказав при
этом строго: "Стыдись, сударь! такой большой вырос, а с детьми баловаться
хочешь! еще Машеньке ручку отдавишь!"
Как было бы совестно Наденьке, если бы она видела эту сцену!
Но об ней вспомнили только тогда, когда елки уже не существовало. Папа
Лопатников серьезно обеспокоился и собрался было на поиск за своею
девочкой, как она появилась сама в дверях залы.
Наденька была несколько бледна, но на вопрос папаши: "не болит ли
головка?" отвечала: "не болит", а на вопрос: "не болит ли животик?"
отвечала: "ах, что вы, папаша!" и, вся вспыхнувши, спрятала свое личико на
отцовской груди.
- Что же с тобой, душенька? - допрашивал папаша.
- Ах, папаша, какой вы! - отвечала Наденька и порхнула от него в
сторону.
Во время этого допроса у Кобыльникова как-то все выше и выше
поднималось сердце, и вдруг сделалось для него ясно, что он прескверную
штуку сыграл, сказавши Наденьке такую пошлость. С злобою, почти с
ненавистью взглянул он на Сеню Порубина и начал было показывать золоченый
орех, чтоб подманить его к себе, но Сеня словно провидел, что делается в
душе его, и, сам показывая ему целую кучу золоченых орехов, только смеялся,
а с места не трогался.
"Ну, черт с тобой! когда-нибудь после разделаемся!" - подумал
Кобыльников и в ту же самую минуту как бы инстинктивно взглянул в ту
сторону, где была Наденька.
Оттуда глядели на него два серых глаза, и глядели с тем же
безграничным простодушием, с тою же беззаветною нежностью, с какою они
приветствовали его из-за елки в минуту прихода. Точно приросли к нему эти
глубокие, большие глаза, точно не в силах были они смотреть никуда в другую
сторону. Кобыльникову почуялось, словно кровь брызнула у него из сердца и
вот источается капля по капле и наполняет грудь его! Горячо и бодро вдруг
стало ему.
- Посмотрите-ка, Надька-то! - шептала змеище Поплавкова горынчищу
Порубиной - глаз не может от этого молокососа отвести, словно съесть его
хочет!
- Влюблена, Анна Петровна, как кошка влюблена! - отвечала maman
Порубина и как-то злобно дрогнула при этом плечами.
- Удивляюсь, однако, чего этот старый дуралей смотрит!
- А чем же он не партия? Для бесприданницы и этакой хоть куда!
- Ну, да все же...
- Вы что же ко мне не идете? - спрашивала между тем Наденька
Кобыльникова тем полушепотом, в который невольно переходит голос, когда
идет речь о деле, затрогивающем все живые струны существа.
Кобыльников не отвечал; он просто-напросто задыхался.
- Вы что ко мне не идете? - повторила Наденька.
Он продолжал молчать, хотя сердце в нем умирало от жажды высказаться.
Он чувствовал, что если вымолвит хоть одно слово, то не в силах будет
выдержать. Может быть, он бросится к Наденьке и стиснет в своих руках это
доброе, любящее создание; может быть, он не бросится, но зальется слезами и
зарыдает...
- Вы отчего мне руки не даете? - настаивала Наденька.
- Наденька! - вырвалось из груди Кобыльникова.
- Вы зачем глупости говорите?
- Голубчик! - простонал Кобыльников.
- А когда будут стихи?
Кобыльников уж совсем было собрался отвечать, что стихи не миф, что
стихи почти совсем готовы, что не только одно стихотворение, но десять,
двадцать, сто стихотворений готов он настрочить на прославление своей
милой, бесценной Наденьки, как вдруг скверный мальчишка Порубин испортил
все дело.
- Вобраз! - пискнул он, едва-едва не проскакивая между ног
Кобыльникова.
Кобыльникову показалось, что сам злой дух говорит устами мальчишки.
- Ты почему знаешь? - сказал он, рванувшись в погоню за мальчиком и
поймав-таки его, - нет, ты говори, почему ты знаешь?
- Мамаша, меня Кобыльников дерет! - завизжал во всю мочь Сеня.
При этом восклицании Кобыльников невольно выпустил из рук свою добычу
и даже начал гладить Сеню по голове.
- Нечего, нечего гладить по голове! - шипел юный змееныш, - мамаша! он
меня дерет за то, что я его поймал с Наденькой.
Началось следствие.
- Позвольте узнать, Дмитрий Николаич, что вам сделало невинное дитя? -
допрашивала Кобыльникова оскорбленная maman Порубина.
- Ваш сын мне сказал дерзость! - отвечал совершенно растерявшийся
Кобыльников.
- Мамаша! Я ничего ему не говорил! - с своей стороны жаловался Сеня,
искусно всхлипывая.
- Ваш сын сказал мне: "вобраз"! - внезапно брякнул Кобыльников.
- "Вобраз"! что такое "вобраз"? и чем же это слово для вас обидно?
Говоря это, maman Порубина сомнительно покачивала головой и разводила
руками.
- Ну да! вобраз, нобраз, собраз, побраз! - дразнил обозлевший Сеня,
приплясывая перед Кобыльниковым.
- Изволите видеть? - сказал Кобыльников.
- Вижу! Все вижу! стыдно вам, молодой человек! Сеня! отойди прочь от
них и не смей никогда с ними разговаривать!
Порубина величественно удалилась, уводя за руку Сеню и беспрестанно
оглядываясь, как бы в опасении, что за ней бежит по пятам сама чума.
Кобыльникову сделалось скверно; он вдруг почувствовал, что не только
скопрометировал Наденьку, но и сам сделался смешным в ее глазах. Сколько он
сделал в этот вечер глупостей! он сделал их три: во-первых, увлекся нелепой
рифмой, которая помешала ему кончить стихи, между тем как можно было бы
один стих и нерифмованный вставить (самые лучшие поэты это делают!);
во-вторых, сказал Наденьке какую-то пошлость насчет ее отношений к
Прохорову; в-третьих, связался с пакостнейшим мальчишкой, который,
наверное, произведет скандал на весь город. Кобыльникову показалось, что
все глаза обращены на него, что все лица проникнуты строгостью и что даже
служитель Андрей намеревается взять в руки метлу, чтоб вымести ею из
честного дома гнусного соблазнителя пятнадцатилетних девиц. Кобыльникова
бросило в жар; чтоб оправиться от своего смущения, он поспешил юркнуть в
хозяйский кабинет.
Там за несколькими столами шла игра. Играл в ералаш председатель
казенной палаты с губернским прокурором против советника казенной палаты и
батальонного командира. Председатель казенной палаты был не в духе; к нему
пришло двенадцать пик без туза и двойка червей; он сходил с двойки пик -
туз оказался у партнера, который, однако, отвечать не мог.
- Сижу на капиталах! - жаловался председатель, - ведь это все франки!
все франки!
Прокурор был смущен; он понял игру и старался только угадать, какая же
у председателя тринадцатая карта. Председатель, как бы провидя его думу,
поспешил рассеять все сомненья и откровенно показал свою двойку червей,
убеждая только, чтоб прокурор играл скорее.
Напротив того, к советнику валило: во всем у него была и игра, и
поддержка, но самое счастие не радовало его, ибо он чувствовал, что оно
огорчает его начальника. Поэтому он всячески старался оправдаться: разбирая
карты, пожимал плечами, как бы говоря: "ведь лезет же такое дурацкое
счастье!"; делая ход, не клал карту на стол, а как-то презрительно швырял
ее, как бы говоря: "вот и еще сукин сын туз!" Но председатель не принимал
ничего в уважение, а, напротив того, взъелся на своего подчиненного.
- Вы зачем же игру-то свою раскрываете? - пристал он к нему.
Советник сделал ренонс.
- У вас треф нет? - строго спросил батальонный командир.
- Нет-с... есть-с, - заикался советник.
"И солгать-то не умеет!" - подумал председатель.
А Кобыльников смотрел на играющих и все думал, как бы чем-нибудь таким
увенчать этот вечер, чтоб за один раз искупить все три глупости. Ему вдруг
сделалось хорошо и весело; ему представилась большая освещенная комната;
посреди комнаты стоит Наденька в белом тарлатановом платьице, а подле
Наденьки стоит он; у них в руках бокалы с шампанским; к ним подходят гости,
тоже с бокалами в руках, и поздравляют.
- Иван Дементьич! - сказал он дрожащим голосом, подходя, под влиянием
этих радужных мечтаний, к хозяину дома, - позвольте мне несколько слов вам
наедине сказать-с...
Иван Дементьич посмотрел на него с неудовольствием, потому что это
неожиданное вмешательство отвлекало его от игры. Однако, видя, что
Кобыльников весь дрожал, он встревожился.
- Что такое еще? уж не затерял ли капустниковского дела? - спросил он.
- Мне-с... наедине! - повторил Кобыльников.
Иван Дементьич отошел с ним в сторону.
- Ну? - сказал он.
- Мне-с... я желаю... - заикался Кобыльников, к которому вдруг
возвратилась вся его робость.
- Да говори же, любезный, не мни! - с досадой торопил Иван Дементьич.
- Я прошу руки Надежды Ивановны! - скороговоркой проговорил
Кобыльников.
Иван Дементьич повернул жениха к свету и на одно мгновение посмотрел
на него с любопытством. Потом тотчас же пошел на старое место,
предварительно отмахнувшись, как будто хотел согнать севшую на нос муху.
Кобыльников остолбенел и расставил не только руки, но и ноги; в глазах у
него позеленело, комната ходила кругом. Он понимал только одно: что эта
глупость была четвертая и притом самая крупная. Вдруг он почувствовал, что
промеж ног у него что-то копошится - то был Сеня Порубин.
- Ан, это четвертая! - дразнился скверный мальчишка, очевидно,
схватывая на лету интимную мысль, терзавшую бедного Кобыльникова.
Кобыльников даже не слыхал; он был уничтожен и опозорен, хотя рара
Лопатников, возвратясь на место, точно так же равнодушно объявил семь в
червях, как бы ничего и не случилось. А Порубин между тем все подплясывает
да поддразнивает: "Ан, четвертая! ан, четвертая!" Кобыльников крадется по
стенке, чтоб как-нибудь незаметным образом улизнуть в переднюю. Сеня
Порубин замечает это и распускает слух, что у беглеца живот болит.
Кобыльников слышит эту клевету и останавливается; он бодро стоит у стены и
бравирует, но, несмотря на это, уничтожить действие клеветы уже невозможно.
Между девицами ходит шепот: "Бедняжка!" Наденька краснеет и отворачивается;
очевидно, ей стыдно и больно до слез.
"Собраз"! - подсказывает проклятая память, и Кобыльников, словно
ужаленный, бросается вон из комнаты, производя своим бегством игривое
шушуканье между девицами.
И вот опять Кобыльников сидит в одинокой своей квартире, сидит и
горько плачет! Перед ним лежит капустниковское дело, а слезы так и текут на
бумагу; перед ним: просит купец Капустников, а о чем, тому следуют пункты -
а у него глаза заволокло туманом, у него сердце рвется, бедное, на части!
Сквозь эти слезы, сквозь эти рыдания сердца ему мелькает светлый образ
милой девочки, ему чудится ее свежее дыхание, ему слышится биение ее
маленького сердца...
- Митенька! - говорит она, вся застыдившись и склоняя на его плечо
свою кудрявую головку.
- Mesdames! - шепчут кругом девицы, - mesdames! у Кобыльникова живот
болит!
Кобыльников вскакивает и начинает ходить по комнате, схватывая себя за
голову и вообще делая все жесты, какие приличны человеку, пришедшему в
отчаяние.
"Вобраз"! - кричит вдруг неотвязчивая память.
Кобыльников закусывает себе в кровь губу от злости; он опять садится к
столу и опять принимается за капустниковское дело, в надежде заглушить в
себе воспоминания вечера.
А за перегородкой возятся хозяева-мещане. Они тоже, по всему видно,
воротились из гостей и собираются спать. Слышны вздохи, слышно вынимание
ящиков из комодов, слышен шелест какой-то, который всегда сопровождает
раздевание и укладывание. Наконец все стихло.
- Дура ты или нет? - допрашивает хозяин свою хозяйку, - дура ты или
нет?
- Ты проспись, пьяница! ты опомнись, какой завтра праздник-то! -
усовещивает хозяйка.
- Нет, ты мне скажи: дура ты или нет! - настаивает хозяин.
За перегородкой слышится потрясающее зеванье. Голова Кобыльникова
мало-помалу склоняется и, наконец, совсем упадает на капустниковское дело.
Ему снится елка, ему снится, что он стоит посреди освещенной залы и что
рядом с ним, вместо Наденьки, стоит купец Капустников и просит, а о чем,
тому следуют пункты...





НАШ ДРУЖЕСКИЙ ХЛАМ




Когда мы, губернские аристократы, собираемся друг у друга по вечерам,
какого рода может быть у нас между собою беседа? Перемываем ли мы косточки
своих ближних, беседуем ли о существе лежащих на нас обязанностей, сообщаем
ли друг другу о наших служебных и сердечных bonnes fortunes, о том,
например, что сегодня утром был у нас подрядчик Скопищев, а завтра мы ждем
заводчика Белугина и проч. и проч.?
На все эти вопросы я с гордостью могу отвечать, что обыденная,
будничная жизнь не составляет и не может составлять достойной канвы для
наших салонных разговоров. Утром, запершись в своих жилых комнатах, мы
можем, a la rigue, переворачивать наше грязное белье, беседовать с нашими
секретарями и принимать различного рода антрепренеров, но с той минуты, как
мы покидаем жилые комнаты и являемся в наши салоны, все эти неопрятности
мгновенно исчезают, подобно тому как исчезают клопы и другие насекомые,
гонимые светом дня. Как люди благовоспитанные, мы являемся в наши салоны не
иначе, как во фраках, и очень хорошо понимаем, что, находясь в обществе, не
имеем права тревожить чье-либо обоняние эманациями нашего заднего двора.
Да и какой интерес могло бы представлять для нас это переворачиванье
домашнего хлама, когда нам до такой степени известны и переизвестны все
наши маленькие делишки, наши карманные скорби и любостяжательные радости,
что мы, как древние авгуры, взглянуть друг на друга без того не можем, чтоб
не расхохотаться?
Если я, например, встречаю на улице его превосходительство Ивана
Фомича и вижу, что в очах его плавает маслянистая влага, а сам он при
встрече со мной покрывается пурпуром стыдливости и смотрит на меня с
каким-то детским простодушием, как будто хочет сказать: "Посмотри, как я
невинен! и посмотри, как хороша природа и как легка жизнь для чистых
сердцем!" -то я положительно знаю, что и этот пурпур, и эта влага
блаженства, и эта ясность души происходят совсем не оттого, что его
превосходительство был на секретном любовном свидании, а оттого, что в том
заведении, в котором он состоит аристократом, происходили сего числа торги.
И по степени влажности глаз, и по большей или меньшей невинности их
выражения я безошибочно заключаю о степени успешности торгов... К чему,
скажите на милость, были бы тут вопросы, вроде: "Как поживаете, каково
прижимаете?" К чему тут ласки, коварства и уверения, если я определительно
вижу, что сей человек счастлив, что душа его полна музыки и что весь он
погружен в какие-то сладкие, неземные созерцания? И действительно, встречи
наши происходят в молчании; он посмотрит на меня ласково и признательно, я
взгляну на него симпатически; он скажет: "Гм!", и я скажу: "Гм!"... и мы
расходимся каждый по своему делу.
Или, например, когда я вижу другого аристократа, генерала Голубчикова,
пробирающегося часов в шесть пополудни бочком по темному переулку и робко
при этом озирающегося, то положительно могу сказать, что генерал
пробирается не к кому другому, а именно к привилегированной бабке Шарлотте
Ивановне. Хотя же его превосходительство, заметив меня, и начинает
помахивать тросточкой, делая вид, что он гуляет, но я отнюдь не отважусь
предложить ему пройтись вместе со мною, потому что твердо знаю, что такого
рода предложение вконец уязвит его пылающее сердце. Руководясь этою мыслью,
я прикасаюсь слегка к полям моей шляпы и говорю: "Гм!" Генерал, который в
другое время тоже ответил бы мне a la militaire, в настоящем случае считает
неизлишним снять с головы своей шляпу совершенно (не погуби! дескать), и
тоже говорит: "Гм!"... и мы расходимся. А между тем дорогой воображение уже
рисует передо мной образы. С одной стороны я вижу маленького генералика,
совершенно пропадающего в объятиях дебелой привилегированной бабки, а с
другой стороны, величественную и не менее дебелую генеральшу, спокойно
предающуюся дома послеобеденному сну и вовсе не подозревающую, что ее
крошечный Юпитерик нашел в захолустье какую-то вольного поведения Ио и
воспитывает ее в явный ущерб своей Юноне.
И еще, например, если я вижу в восемь часов утра известного подрядчика
Скопищева, стучащегося в двери дома, занимаемого капитаном Малаховичем, то
отнюдь не думаю, чтоб Скопищев очутился здесь ни свет ни заря затем только,
чтоб узнать о здоровье супруги и детей пана Малаховича, но с полною
достоверностью заключаю, что ранний визит этот имеет тесную связь с
постройкой земляной дамбы в городе ***. При этом в уме моем естественно
возникает вопрос: "Если от пятнадцати тысяч отделить двадцать процентов, то
какая составится из этого сумма?" И в это самое время, поравнявшись с
капитанскою квартирой, я усматриваю в одном из окон толстенькую фигуру, к
чему-то канальски прислушивающуюся. Заметив меня, капитан несколько
краснеет (вероятно, оттого, что я видел его в утреннем неглиже),
произносит: "Гм!" - и поспешно удаляется от окна.
- То-то "гм!", - произношу и я в свою очередь и продолжаю идти своею
дорогой.
Скажите на милость, к чему же было бы нам беседовать о том, для
уразумения чего достаточно одного движения губ, одной мимолетной искры в
глазах, одного помавания головы?
И действительно, канвою для наших разговоров служат предметы,
несравненно более возвышенные. Надо вам сказать, благосклонный читатель,
что хотя мы и называемся "губернскими аристократами", но, к великому
прискорбию, аристократичность наша довольно сомнительная. Мы, что
называется, аристократы с подлинцою. Отечеством большей части из нас
служили четвертые этажи тех поражающих опрятностью казенных зданий, которые
во множестве украшают Петербург и в которых благополучно процветают всех
возможных видов и цветов экзекуторы и экспедиторы. Там мы увидели свет, там
возросли и воспитывались, и если сам Петербург способен производить только
чиновников и болотные испарения, то можно себе вообразить, на производство
какого рода изделий способны упомянутые выше четвертые этажи? И
действительно, мы вполне прошли всю суровую школу безгласности и
смиренномудрия; мы были по очереди и секретарями и приказчиками у имеющих
власть людей, и поставщиками духов, собачек и румян у их жен, и забавою у
их гостей. Мы безмерно радовались и безобразию наших носов, и
геморроидальному цвету наших лиц, потому что все это составляло предмет
забавы и увеселения для наших благодетелей и вместе с тем заключало в себе
источник нашего будущего благополучия - нашу фортуну и нашу карьеру!!
Наконец, после долгих лет терпения и томных искательств, мы получили
дипломы на звание губернских аристократов с правом володеть сколько душе
угодно. Поначалу свежий воздух провинции сшиб было нас с ног, однако,
свыкшись с малолетства со всякого рода огнепостоянностями, мы устояли и
здесь, и мало того, что устояли, но даже озаботились устроить вокруг себя
ту самую атмосферу, которая всечасно напоминает нашим носам передние наших
благодетелей. Очевидно, что при таком направлении умов все наши симпатии,
все вздохи и порывания должны стремиться к нему, к этому милому Петербургу,
где проведена была наша золотушная молодость и где у каждого из нас имеется
по крайней мере до двадцати пяти штук приятельски знакомых начальников
отделения.
Дни прихода петербургской почты бывают в нашем обществе днями какой-то
тревожной и вместе с тем восторженной деятельности. Это и понятно, потому
что в эти дни мы получаем письма от наших приятелей - начальников
отделения. Мы поспешаем друг к другу, чтоб поделиться свежими вестями, и
вот образуется между нами живая и интимная беседа.
- Ну что, ваше превосходительство, - спрашиваю я у генерала
Голубчикова, - получили что-нибудь из столицы?
- Как же-с, как же-с, ваше превосходительство! - отвечает генерал,
потирая руки, - граф Петр Васильевич не оставляет-таки меня без приятных
известий о себе...
- Так вы получили письмо от самого графа? - спрашиваю я, несколько
подзадоренный.
- Мм... да, - отвечает генерал таким тоном, как будто ему на все
наплевать, - граф частенько-таки изволит переписываться со мной!
- Мм... да, - произношу я и, в свою очередь, не желая уступить
генералу Голубчикову, еще с большим равнодушием прибавляю: - А я так
получил письмо от князя Николая Андреича... Каждую почту пишет! даже надоел
старик!
И если при этом я положительно убежден, что генерал Голубчиков соврал
постыднейшим образом, то генерал, с своей стороны, столь же положительно
убежден, что и я соврал не менее постыдно, что не мешает нам, однако,
остаться совершенно довольными нашим разговором.
- Скажите пожалуйста! - удивляется в другом углу его
превосходительство Иван Фомич, слушающий чтение какого-то письма.
- "...Внушили себе, будто на лбу ихнем фиговое дерево произрастает, и
никто сей горькой мысли из ума их сиятельства изгнать не может", -
раздается звучный голос статского советника Генералова, читающего вслух
упомянутое письмо.
- Да правда ли это? от кого вы получили это письмо? - сыплются с
разных сторон вопросы.
- От экзе... от директора, - скороговоркой поправляется статский
советник Генералов, поспешно пряча письмо в карман.
- А крепкий был старик! - говорит генерал Голубчиков, которого, как не
служащего под начальством таинственного "их сиятельства", описанное выше
происшествие интересует только с психической точки зрения.
- Н-да... крепкий... - в раздумье и словно машинально повторяет
недавно определенный молодой председатель Курилкин, при чтении письма как
будто струсивший и побледневший.
- Я с князем еще в то время познакомился, - ораторствует генерал
Голубчиков, - когда столоначальником в департаменте служил. И представьте
себе, какой однажды со мной случай был...
- Н-да, случай!.. - повторяет Курилкин, у которого уже помутились
взоры от полученного известия.
- Вы как будто нездоровы, Иван Павлыч? - обращается с участием к
Курилкину Иван Фомич.
- Нет... я ничего, - скороговоркой отвечает Курилкин, - au fait, что
мне князь?
- "Что он Гекубе, что она ему"? - раздается сзади шепот титулярного
советника Корепанова, принимаемого, несмотря на свой чин, в нашем маленьком
аристократическом кружке за comme il faut, но, к сожалению, разыгрывающего
неприятную роль какого-то губернского Мефистофеля.
- Да-с, так вот какой у нас с князем случай был, - продолжает генерал
Голубчиков, - вхожу я однажды в приемную к князю, только вижу - сидит
дежурный чиновник, а лицо незнакомое. Признаюсь, я еще в то время подумал:
"Что это за чиновник такой? как будто дежурный, а лицо незнакомое?" Ну-с,
хорошо, подхожу я к этому чиновнику и говорю: "Доложите их сиятельству, что
явился такой-то". - "Не принимают, говорит, их сиятельство нездоровы". Ну,
а я с графом был всегда в коротких отношениях, следственно для меня слово
"не принимают" не существовало... Вот и пришла мне в голову мысль: дай-ка,
думаю, подтруню над молодым человеком, - и, знаете, пресерьезно этак говорю
ему: "Жаль, говорю, очень жаль, что не принимают". - "Да-с, говорит, не
принимают". Только можете себе представить, в это самое время распахивается
дверь кабинета, и выходит оттуда камердинер князя, Павел Дорофеич... знаете
Павла Дорофеича?
- Знаем! знаем! Павла Дорофеича целый Петербург знает! - кричим мы
как-то особенно радостно.
- А из-за Павла Дорофеича выглядывает и сам князь. "А, говорит, это
ты, Гаврил Петрович! а меня, брат, сегодня "прохлады" совсем замучили (он
"это" прохладами называл), так я не велел никого принимать... Ну, а тебя
можно!.." Только, можете себе представить, какую изумленную физиономию
скорчил при этом дежурный чиновник!
- Да, интересный случай! - замечает статский советник Генералов,
сладко вздыхая.
- Случай с запахом, - перебивает Корепанов.
- Предобрый старик! - говорит его превосходительство Иван Фомич,
поспешая заглушить своим голосом неприятную заметку Корепанова.
- Добрый, именно добрый! - не смущаясь, продолжает генерал Голубчиков,
- и какое доверие ко мне имел, так это даже непостижимо! Бывало, сидим мы с
глазу на глаз: я бумаги докладываю, он слушает. "А что, Гаврил Петрович, -
вдруг скажет, - прикажи-ка, брат, мне трубку подать!" Ну, я, разумеется,
сейчас брошусь: сам все это сделаю, сам набью, сам бумажку зажгу, сам
подам... И что ж вы думаете, господа? даже никакой я в это время робости не
чувствовал! - точно вот с своим братом, начальником отделения, беседуешь!
Он трубочку покуривает, а я бумаги продолжаю докладывать... просто как
будто ничего не бывало!
- Жаль, очень жаль будет, если этакого человека лишится отечество! -
говорит Иван Фомич.
- Н-да... отечество! - повторяет Курилкин, по-видимому возвратившийся
к прежнему раздумью.
- А еще говорят, что вельможи все горды да неприступны! - продолжает
Иван Фомич, - ничуть не бывало!
- Это говорят те, ваше превосходительство, - весьма основательно
замечает генерал Голубчиков, - которые настоящих-то вельмож и в глаза не
видали. А вот как мы с вами и в халатике с ними посиживали, и трубочки
покуривали, так действительно можем удостоверить, что вся разница между
вельможей и обыкновенным человеком только в том состоит, что у вельможи в
обхождении аромат какой-то есть...
- "Прохлады"! - ворчит сквозь зубы Корепанов.
- Наш князь, - вступается статский советник Генералов, - так тот
больше все левой рукой действует. И на стул левой рукой указывает, и подает
все левую руку.
- А что вы думаете? - говорит генерал Голубчиков, - ведь это именно
правда, что у вельмож левая рука всегда как-то более развита!
- Я полагаю, что в этом свой расчет есть, - глубокомысленно замечает
Иван Фомич.
- То есть не столько расчет, сколько грация, - возражает Голубчиков.
- Никак нет-с, ваше превосходительство, не грация, а именно расчет-с..
- Нет... зачем же непременно "расчет"? Я, напротив того, положительно
убежден, что грация, - говорит Голубчиков, задетый за живое настойчивостью
Ивана Фомича.
- А я, напротив того, положительно убежден, что расчет, и имею на это
доказательства.
- Это очень любопытно!
- И именно я полагаю, что всякий вельможа хочет этим дать понять, что
правая рука у него занята государственными соображениями.
- Ну-с... а левая рука тут зачем-с?
- А левая рука, как свободная от занятий, предлагается
посетителям-с...
- Ну-с... а дальше что-с?
- Ну-с, а дальше то же самое.
- Та-а-к-с!
С прискорбием мы замечаем, что генералы наши не прочь посчитаться друг
с другом. Известно нам, что между ними издревле существует худо скрытая
вражда, основанием которой служит взаимное соперничество по части
знакомства с вельможами. Поэтому, хотя мы и питаем надежды на деликатность
генерала Голубчикова, но вместе с тем чувствуем, что еще одна маленькая
капелька, и генеральское сердце безвозвратно преисполнится скорбью.
Действительно, он взирает на Ивана Фомича с кротким, но горестным
изумлением; Иван же Фомич не только не тронут этим, но, напротив того,
устроил руки свои фертом и в этом положении как будто посмеивается над
всеми громами и молниями. Положение делается до такой степени натянутым,
что статский советник Генералов считает своею обязанностью немедленно
вмешаться в это дело.
- Я думаю, ваше превосходительство, - обращается он к генералу
Голубчикову, - что и в самой грации может быть расчет, точно так же как и в
расчете может быть грация...
- Дело возможное! - отвечает генерал холодно, явно показывая, что он
старый воробей, которого никакими компромиссами не надуешь.
Разговор снова заминается, и все мы чувствуем себя несколько
сконфуженными. Холодность генерала свинцовой тучей легла на наше общество,
и нет, кажется, столь сильного солнечного луча, который мог бы с успехом
разбить эту тучу. Мы все знаем, что Голубчиков преамбициозный старик и что
едва ли он не единственный из наших аристократов, о котором мы с
уверенностью можем сказать, что он в один платок с вельможами сморкается.
Все мы, прочие, в этих случаях более или менее прилыгаем, и если уверяем
иногда, что при таких-то обстоятельствах такой-то князь сказал нам "ты" и
назвал "любезнейшим", то этому можно верить и не верить. Но генерал
Голубчиков действительно вполне чист в этом отношении, и если уж скажет,
например, что однажды в его присутствии князь Петр Алексеевич учинил
декольте, то никто не имеет повода усумниться, что это именно так и было.
"И для чего бы Ивану Фомичу не уступить! - думаем мы, внутренне соболезнуя
о происшедшем, - с одной стороны, Ивану Фомичу следовало бы сделать
небольшую уступочку, а с другой, и генералу не мешало бы взглянуть на дело
поснисходительнее... и все было бы ладно, все было бы смирно и мирно и
очень хорошо - так-то! А то вот дернула нелегкая - ахтихти-хти!" Но покуда
мы только рассуждаем, статский советник Генералов уже принимает
действительные меры к замирению враждующих сторон. Он прежде всего начинает
заигрывать с генералом Голубчиковым, как наиболее неподатливым.
- Не получили ли чего-нибудь от графа насчет "этого" (крестьянского)
дела, ваше превосходительство? - спрашивает он.
- Получил-с, - упорствует генерал в холодности.
- Ваше превосходительство всегда самые верные сведения иметь изволите,
- не менее упорно продолжает заигрывать Генералов.
- Сам по себе я никаких сведений не имею, но конечно... доверие его
сиятельства... одним словом, могу-таки в некоторых делах посодействовать...
- Как же-с, как же-с, ваше превосходительство! - ведь вы с графом-то
даже несколько "свои"?
- Даже и не несколько, - отвечает генерал, постепенно смягчаясь, -
потому что моя Анна Федоровна положительным образом приходится внучатной
племянницей Прасковье Ивановне, а Прасковья Ивановна, как вам известно...
- Да, если кто заслужить у графа желает, так это именно что стоит
только к Прасковье Ивановне дорогу найти! - восклицаем мы хором.
- И представьте, что я открыл это родство совершенно случайно! Однажды
прихожу к Прасковье Ивановне по хозяйственным ее делам, а ей вдруг и приди
на мысль спросить меня: "А что, говорит, ты женат или холостой?" - "Женат,
говорю, ваше сиятельство, на Греховой". "Ах, говорит, да ведь жена-то твоя
мне внучатной племянницей приходится!" Начали мы тут разбирать да
распутывать - ан и открылось! А не приди ей на мысль спросить меня, так бы
оно и осталось под спудом...
Хотя мы неоднократно уже слышали этот анекдот, но считаем долгом и на
сей раз выслушать его с полным благоговением. Вообще, ничто так не
услаждает наших досугов, как разбор родства и свойства сильных мира сего.
По-видимому, это весьма мало до нас касается, потому что собственно наши
родственники суть экзекуторы и экспедиторы, но таково уже свойство людей
происхождения благородного, что они постоянно стремятся к сферам
возвышенным, низменности же предоставляют низкому классу. Не радостно ли,
например, услышать, что граф Алексей Николаич выдает дочь свою замуж за
сына князя Льва Семеныча? Не интересно ли при этом сообразить, что за
молодою княгинею дано в приданое столько-то тысяч душ, да у молодого князя
с своей стороны столько-то тысяч? Не знаю, как в других местах, а в нашем
городе и в нашем обществе всякая новая семейная радость наших вельмож
поистине составляет семейную радость каждого из нас.
- Да, господа, геральдика - важная вещь! - продолжает между тем
Голубчиков, - нельзя не сожалеть, что в нашем отечестве наука эта находится
еще в младенческом состоянии...
Под влиянием всех этих напоминаний Иван Фомич, который доселе пребывал
в закоснелости, делает первый шаг, чтоб окончательно смягчить
неудовольствие генерала Голубчикова.
- И благоприятные известия изволили получить, ваше превосходительство?
- вопрошает он заискивающим голосом.
- Самые благоприятные-с.
- То есть в каком же роде?
- В самом благонадежном-с. Короче сказать: опасений никаких иметь не
следует.
Генерал окидывает нас торжествующим оком. Мы все легко и весело
вздрагиваем; некоторые из нас произносят: "Слава богу!" - и крестятся.
И не оттого совсем мы крестимся, чтоб от "этого" дела был для нас
ущерб или посрамление, а оттого единственно, что спокойствие и порядок
любим. Сами по себе мы не землевладельцы, и хотя у нас имеются некоторые
благоприобретенные маетности, но они заключаются преимущественно в
ломбардных билетах, которые мы спешим в настоящее время променивать на
пятипроцентные. Итак, не корысть и не холодный эгоизм руководит нашими
действиями и побуждениями, а собственно, так сказать, патриотизм. Сей
последний в различных людях производит различные действия. Иных побуждает
он лезть на стену, иных стулья ломать... нас же побуждает стоять смирно.
Согласитесь, что и это своего рода действие! Мы до такой степени любим наше
Отечество в том виде, в каком оно существовало и существует издревле (аu
naturel), что не смеем даже вообразить себе, чтоб могли потребоваться в
фигуре его какие-нибудь изменения. Конечно, мы не хуже других понимаем, что
нельзя иногда без того, чтоб фестончик какой-нибудь не поправить... ну, там
помощника, что ли, к становому прикинуть, или даже и целый департаментик
для пользы общей сочинить - слова нет! Но все это так, чтоб величия-то
древнего не нарушить, чтоб гармонию-то прежнюю соблюсти, чтобы всякое
дыхание бога хвалило, чтобы и травка - и та радовалась!
Такой образ мыслей, по мнению моему, есть самый благонадежный и
основанный на истинном понимании вещей. Чтоб сделать мысль мою
осязательнее, прибегну к сравнению. Благоразумно ли было бы с моей стороны,
если бы я, например, заявил желание, чтоб у генерала Голубчикова был
римский нос? Нет, неблагоразумно. Во-первых, потому, что он и ныне
состоящим у него на лице учтиво вздернутым башмачком приводит в трепет
сердца всех повивальных бабок, а во-вторых, потому, что месторождение
римских носов - Рим, а не Россия (самое название достаточно о том
свидетельствует). Другой вопрос: благоразумно ли было бы, если бы я
пожелал, чтоб на ск